Коли Абасс Барау вийде на ринг проти Ксандера Зайаса 31 січня, суперник не буде для нього повною загадкою.
Чемпіон WBA в першій середній вазі, який спробує об'єднати свій пояс із титулом WBO, що належить Зайасу, розповів, що кілька разів спарингував із непереможеним пуерторіканцем - і це допомогло йому краще зрозуміти, що саме на нього чекає в бою.
"Ксандер дуже талановитий боксер. У нього багато вмінь, - сказав Барау (17-1, 9 КО) у коментарі для релізу Top Rank. - Я знаю, що в нього хороша робота ніг і високий рівень техніки. Але я виконав величезну роботу і готовий приїхати в Пуерто-Ріко, щоб стати об'єднаним чемпіоном".
Поєдинок відбудеться на арені Coliseo José Miguel Agrelot у столиці Пуерто-Ріко - Сан-Хуані. Для німця, який багато подорожував світом, це буде черговий бій на території суперника - ситуацію, з якою він стикався вже не раз. Так, у 2024 році він двічі їздив до Англії і там перемагав Сема Еггінгтона і Маколея Макговена. Барау впевнений, що підтримка трибун на користь суперника ніяк не вплине на результат бою.
"Я завжди залишаюся самим собою в рингу. Навіть якби бій проходив у Німеччині, мій настрій був би тим самим. Мені все одно, де проходить поєдинок. Є людина, яку я повинен перемогти, щоб досягти своїх цілей. Бій у Пуерто-Ріко не створює для мене додаткового тиску", - сказав 31-річний боксер із Берліна.
Барау став чемпіоном у своєму останньому поєдинку в серпні, коли одноголосним рішенням суддів переміг Йоеніса Тельєса в Орландо (Флорида) і завоював тимчасовий титул WBA. Незабаром пояс був підвищений до повноцінного статусу після того, як Теренс Кроуфорд звільнив титул, піднявшись у вагу до 168 фунтів. Незважаючи на те, що цей бій став для Барау свого роду дебютом на світовій арені, він стверджує, що вболівальники поки що побачили далеко не все, на що він здатний.
"Я ще не показав усього, на що здатен. У мене величезний досвід аматорської кар'єри. Я вмію підлаштовуватися. Якщо потрібно боксувати більш технічно - я можу це зробити. Я знаю, як боксувати. Але найчастіше я ламаю суперників - це те, що в мене виходить найкраще. Хоча все залежить від ситуації. Я можу показати і більше техніки", - сказав Барау, який готується до бою в Маямі (Флорида).
"Рух уперед - це те, що я роблю добре. У багатьох боксерів виникають проблеми, коли на них чинять постійний тиск. Я поки що не бачив бійця, який зміг би впоратися з моїм пресингом. Тому я знаю, що можу нав'язати в цьому бою високий темп і тиск. Але подивимося. Можливо, саме це і стане ключем до перемоги. Побачимо в день бою".
І хоча для деяких спортсменів досягнення такої мети, як завоювання чемпіонського титулу, стає приводом розслабитися, Барау запевняє, що до нього це не стосується.
"Чемпіонський титул зробив мене тільки голоднішим. В особистому житті нічого не змінилося - я, як і раніше, повністю зосереджений на боксі. Але коли бачиш усі можливості та потенційні бої, які відкриваються перед тобою, це вражає і робить мене ще більш мотивованим і голодним", - підкреслив Барау.