Перше чемпіонство Альберто Пуельо було пов'язане з поясом WBA і завершилося тим, що він був позбавлений титулу після позитивного тесту на заборонену речовину (сам Пуельо заявляв, що використовував її в рамках спроб зачати дитину з дружиною). У 2024 році, перемігши Гері Антуана Расселла, він завоював тимчасовий титул WBC, а потім став повноцінним чемпіоном після того, як Девін Хейні звільнив пояс. Пуельо захистив титул у бою проти Сандора Мартіна, але в липні минулого року поступився ним Матіасу рішенням більшості суддів - це стало першою поразкою в його кар'єрі.
Тепер на нього чекає бій проти британця Далтона Сміта. Новоспечений чемпіон упевнений у своїй перемозі.
"Ми з Пуельйо не вперше стикаємося заочно, - сказав Сміт. - Ми придивлялися до нього ще тоді, коли він бився з Матіасом. Тож ми досить добре його вивчили, і думаю, це буде чудовий бій".
Яким би незручним не був Пуельйо, легко уявити, що Сміт, який виступає в насиченому талантами дивізіоні, вже найближчим часом братиме участь у великих, касових боях - особливо з урахуванням того, як активно його фанати підтримували його навіть у Нью-Йорку.
"Не можна нікого недооцінювати, - сказав Сміт. - Я завжди йду від бою до бою. Спочатку мені потрібно зробити свою роботу з Пуельйо, а вже потім прийдуть великі поєдинки. Подивися на дивізіон - там є Шакур Стівенсон, є Річардсон Хітчінс, є гучні бої. Як ти і сказав, зараз я №1 у рейтингу. Тож спочатку потрібно зробити справу тут, а потім відкриються великі можливості. Моє завдання - залишатися з холодною головою, продовжувати перемагати, і тоді я стану частиною цих боїв".
Адам Азім (14-0, 11 КО) - його співвітчизник і ще один потенційний суперник, ім'я якого дедалі частіше лунає поруч зі Смітом. Сам Сміт зізнається, що хотів би провести наступний бій на стадіоні Hillsborough, домашній арені футбольного клубу Sheffield Wednesday. Поєдинок там проти Азіма зі Слау став би потужним британським протистоянням двох непереможених бійців - якщо, звісно, Сміт пройде Пуельйо.
"Один бій за раз, - повторив він. - Мені потрібно продовжувати вигравати, щоб втілити ці мрії в реальність.
Ми, бійці, в якомусь сенсі щасливчики - у нас є суперники, з якими можна "танцювати", і цим потрібно користуватися. Але я пройшов цей шлях важким способом. Я йшов класичною дорогою, нікого не обходив стороною і був змушений доводити свій рівень на світовій сцені. Тож я вважаю, що Альберто теж має це зробити. Він повинен довести, що він - боєць світового рівня. Тому що не можна давати легкі шанси, коли сам пройшов через усе це важким шляхом".