Колишній боєць ММА, а нині боксер Даррен Тілл під час свого виступу у вівторок на шоу Аріеля Хельвані не збирався принижувати інших бійців змішаних єдиноборств, які хочуть спробувати себе в боксі. Але одну річ він дав зрозуміти гранично ясно тим, хто замислюється про перехід у ринг: у боксі є рівні.
І, за його словами, це стосується навіть чинного чемпіона UFC у важкій вазі Тома Аспіналла.
"Суть боксу в тому, що ви повинні зрозуміти одну річ, - сказав Тілл. - Усі ми, бійці ММА, коли переходимо в бокс, думаємо: "Ну, я ж боксував". Ні, ви не боксували".
33-річний Тілл із Ліверпуля виступав у UFC із 2015 до 2023 року і має рекорд 18-5-1 у ММА. У минулому боєць муай-тай, він спробував себе в боксі на турнірах Misfits у 2025 році, а повноцінний дебют провів у серпні минулого року, перемігши іншого колишнього бійця ММА Люка Рокхолда. В ефірі у Хельвані він також оголосив, що 30 травня проведе дебют у кулачному боксі (BKFC) проти Аарона Чалмерса в Бірмінгемі.
Незважаючи на свій поки ще скромний досвід у боксі, Тілл чітко розділяє ударну техніку в ММА і класичний бокс.
"Ви займалися боксом для ММА", - сказав він. "Що це означає? Ви стояли в широкій стійці, не працювали на ближній дистанції... ММА і бокс - це два абсолютно різні види спорту. Усе відрізняється - пересування, робота головою, кроки. Це дуже далеко від ММА".
Лише деякі бійці ММА досягали успіху в боксі - переважно на початковому рівні або проти суперників зі схожим бекграундом. Нейт Діас, відомий своїми ударними навичками, програв Джейку Полу в дебютному боксерському поєдинку. Легенда UFC Андерсон Сілва переміг постарілого колишнього чемпіона світу Хуліо Сезара Чавеса-молодшого, але потім сам поступився тому ж Полу. Конор Макгрегор, перебуваючи на піку своєї форми в ММА, був розгромлений 40-річним Флойдом Мейвезером-молодшим. Колишній чемпіон UFC у важкій вазі Френсіс Нганну, перед тим як бути нокаутованим Ентоні Джошуа за два раунди, непогано виглядав у дебюті проти тодішнього чемпіона Тайсона Ф'юрі - навіть відправив його в нокдаун лівим хуком - але в підсумку поступився роздільним рішенням. Після поразки від Джошуа його обмеження стали очевидними, і відтоді Нганну в боксі не виступав.
Даррен Тілл зізнався, що його уявлення про бокс сильно змінилися, коли він опинився в залі, де тренувалися професійні боксери. Але чи може Том Аспіналл, який потужно б'є, - чинний чемпіон UFC у важкій вазі із Солфорда з рекордом 15-3 у ММА і 8-1 у UFC - стати першим, хто по-справжньому зможе перейти з ММА в бокс?
"Потрібно починати з бази - робота ніг, джеб, робота на ближній дистанції і все таке", - сказав Тілл.
"Я бачив Тома, але я бачив, як він боксує саме для ММА. Чи може Том боксувати? Так. Чи стане він чемпіоном світу у важкій вазі? Швидше за все, ні. Але якщо він заробить купу грошей - кого це взагалі хвилює?"
Минулого місяця Аспіналл став першим клієнтом агентства Matchroom Talent Agency - крок, який критики вважають спробою Едді Хірна зачепити главу UFC і Zuffa Boxing Дану Вайта. Сам Аспіналл поки стримано коментує можливий перехід у бокс, хоча повністю цю ідею не відкидає.
"Кожен із цих видів спорту - це абсолютно різні речі", - додав Тілл, наголошуючи навіть на важливих нюансах, які відрізняють кулачний бокс від класичного боксу за правилами маркіза Квінсберрі.
"Так що Тому самому доведеться це зрозуміти. Але він - чемпіон світу UFC у важкій вазі. Хто я такий, щоб давати йому поради?"