Дензел Бентлі попередив короля середньої ваги Жанібека Алімханули, що тепер він зовсім інший боєць порівняно з тим, якого казахстанець переміг у Лас-Вегасі майже три роки тому.
Непереможений казахський чемпіон посідає першу сходинку рейтингу The Ring у середній вазі і вважається головною людиною в дивізіоні, адже на його рахунку титули WBO і IBF.
32-річний боєць уже перемагав Бентлі за очками на арені Palms Casino 12 листопада 2022 року.
Незважаючи на поразку за всіма трьома суддівськими картами, Бентлі тоді отримав масу похвал за характер свого виступу. Для нього самого, втім, це було слабкою втіхою, адже додому він не відвіз чемпіонський пояс.
Лондонець отримав той несподіваний титульний шанс багато в чому випадково, але вже тоді присягнувся повернутися на позицію обов'язкового претендента, щоб взяти реванш. Зараз він посідає першу сходинку рейтингу WBO, однак для того, щоб отримати другий шанс на титул, йому належить провести фінальний відбірковий бій.
Як підтвердили в WBO ще в липні, було досягнуто згоди про зустріч Бентлі з претендентом №2 Енрі Сааведрою (17-1-1, 14 КО) на вечорі Queensberry Promotions у жовтні. Передбачається, що цей елімінатор у середній вазі пройде в андеркарді бою Джозеф Паркер - Фабіо Вордлі.
Офіційного підтвердження дати поки немає, але Бентлі, який дав інтерв'ю The Ring після 10 важких раундів спарингів, продовжує наполегливо готуватися.
30-річний боєць (21-3-1, 17 КО) цього року ще не виходив у ринг, але терпляче чекав шансу, щоб наблизитися до другого поєдинку з Жанібеком.
"Я, по суті, з січня перебуваю в залі, просто чекав дату, - каже Бентлі. - Я б захистив свій титул чемпіона Європи, щоб залишатися активним, але довелося відмовитися від нього, щоб зберегти позицію в рейтингу WBO.
Це було неважке рішення, тому що мені пообіцяли бій, і тепер він підтверджений WBO, тож він у будь-якому разі має відбутися".
"Дратує, що все це зайняло так багато часу, тому що ми домагалися обов'язкового статусу на бій із Жанібеком. Я міг би провести цей фінальний елімінатор давним-давно, але якщо вже він тут і зараз - скаржитися не буду.
Я знаю, що коли виграю цей бій, отримаю поєдинок із Жанібеком. Перший шанс з'явився просто як можливість - вони пройшлися по рейтингу і вибрали мене. Але той бій зробив мені ім'я і закріпив за мною статус бійця світового рівня, тому з того моменту я подумав: "Я повинен повернутися до цього і зробити все по-справжньому"."