Джамел Геррінг йде по стопах свого друга в рамках абсолютно нового для себе починання.
Геррінг, колишній чемпіон світу в другій напівлегкій вазі, дебютує в боях на голих кулаках 17 січня на турнірі BKFC 86. Його суперником стане Метт Гаймон, а поєдинок пройде на арені Mohegan Sun в Анкасвіллі, штат Коннектикут.
Вирушаючи на незвідану територію, Геррінг надихається прикладом свого друга і такого ж колишнього чемпіона світу - Остіна Траута. Траут дістався вершин професійного боксу, перемігши Мігеля Котто та зустрівшись із Саулем "Канело" Альваресом в одному з перших гучних боїв мексиканця, а потім у 2023 році почав виступати в боях на голих кулаках, завоював титул і досі йде без поразок.
"Потрібно бути розумним, - сказав Херрінг, який завершив професійну боксерську кар'єру з рекордом 24-5 (12 нокаутів). - Це одна з головних речей, про які я говорив з Остіном [Траутом]. Нам довелося повернутися до самих основ і заново вчити базу, як ніби ми тільки починаємо як боксери. Латеральні переміщення, фінти і, за великим рахунком, твоя атака - це твій захист. Він розповів мені, на що варто звертати увагу. Він поділився тим, що допомогло йому досягти успіху під час переходу з боксу в BKFC".
Промоутер BKFC Девід Фелдман також не є для Геррінга новим обличчям - він був співпромоутером його перших професійних боїв після спроби відібратися на Олімпіаду у складі збірної США 2012 року.
"Він допомагав просувати кілька моїх боїв разом із Маршаллом Кауфманном, - сказав Херрінг про Фелдмана. - Коли ми зателефонували, розмова швидко перетворилася на подорож спогадами".
Незважаючи на багату аматорську кар'єру, на професійному шляху Херрінга було дві поразки. Утім, у 2019 році боєць все ж завоював титул WBO у другій напівлегкій вазі. Він володів цим поясом до 2021 року, коли поступився ним Шакуру Стівенсону. Останні роки складалися для нього непросто: у боксі він програв три з чотирьох останніх боїв, включно з поразкою в легкій вазі від Джамейна Ортіса і поразкою роздільним рішенням від Джексона Джона Інгленда в Австралії. Минулого року у Херрінга також були юридичні проблеми, проте всі звинувачення згодом були зняті. Поєдинки на голих кулаках дають йому можливість почати з чистого аркуша.
Хоча його не запитували безпосередньо про труднощі останніх років, він відповів на запитання, яке, напевно, ставлять собі багато вболівальників: навіщо все це робити у свої 40 років?
"Я морський піхотинець, і, маючи справу з ПТСР, я завжди намагаюся бути чимось зайнятий, - сказав Херрінг. - Це не стільки питання грошей, скільки відчуття досягнення. Я перебуваю в хорошому психологічному стані, а в кінцевому рахунку все впирається саме в це - в те, як ти себе почуваєш ментально".
Зараз Геррінг тренується під керівництвом Генрі Раміреса в Ріверсайді, Каліфорнія, і сподівається повторити шлях успіху Траута.
"Якщо я зможу пройти тим самим шляхом, що і мій друг Остін, - сказав Геррінг, - я хочу стати чемпіоном світу у двох видах спорту".