У боксі один яскравий вечір може відкрити дорогу до серії великих боїв - особливо у важкій вазі.
Джаррелл Міллер і Леньє Перо прекрасно це розуміють перед своїм поєдинком у суботу на арені Fontainebleau в Лас-Вегасі. На кону - статус обов'язкового претендента за лінією WBA.
37-річний Міллер виходить на бій після перемоги роздільним рішенням над Кінгслі Ібе в січні. Тоді він не мав найкращого вигляду, а по ходу бою навіть втратив перуку. На прес-конференції в четвер, помітно схудлий порівняно з початком року, Міллер визнав, що його шлях до перемоги може бути не найкрасивішим, але впевнений - він просто змете Перо.
"Я збираюся отримати задоволення, б'ючи його, - заявив Міллер. - У суботу ввечері я розфарбую його обличчя в криваво-червоний колір".
Перо (13-0, 8 КО) не вразився подібним треш-током.
"Він був би чудовим коментатором - надто вже любить мікрофон", - відповів кубинець через перекладача.
Міллер, який представляє Норт-Беллмор (Нью-Йорк), додав новий елемент у підготовці, провівши табір у Філадельфії під керівництвом "Бозі" Енніса - батька і тренера Джарона "Бутса" Енніса.
"Йому краще не йти вперед, - попередив Енніс. - Якщо він піде вперед, на нього чекає пекло".
33-річний Перо підходить до бою після впевненої перемоги одноголосним рішенням над Джорданом Томпсоном у листопаді. Кубинець, який готувався в Лас-Вегасі з тренером Бобом Сантосом, втомився від розмов до бою і вважає за краще відповідати ділом у рингу.
"Він несе багато нісенітниць, як ви говорите англійською, але це ніяк не впливає на мене психологічно, - сказав Перо. - Я вийду туди і зламаю його. Як бійці старої школи, які не базікали в соцмережах, а говорили кулаками - ось саме це я і збираюся зробити".
Головна інтрига - куди приведе переможця цей шлях. Так, на кону статус обов'язкового претендента за версією WBA, але чи буде у чинного об'єднаного чемпіона Олександра Усика цей пояс до того моменту - питання відкрите. З огляду на те, що 23 травня він проведе бій із кікбоксером Ріко Верхувеном і дедалі частіше обирає поєдинки формату "шоу", незрозуміло, чи впишуться Міллер або Перо в плани на його фінальні виступи.
Проте переможець бою Міллер - Перо автоматично стане помітною фігурою в дивізіоні. Навіть без титулу він буде серйозним і цілком легітимним суперником для таких імен, як Ентоні Джошуа або Мозес Ітаума. Або зможе націлитися на володаря "регулярного" пояса WBA Мурата Гассієва.
З точки зору стилів - це протистояння тиску та агресії Міллера проти технічного боксу Перо. Однак команда кубинця попереджає: розраховувати на те, що він просто зімне суперника, - помилка.
"Легше сказати, ніж зробити, - заявив Боб Сантос. - Коли він вийде в ринг, він зрозуміє, що опинився з найкращим суперником у своїй кар'єрі. Можете це записати".