21-річний боксер із Чатема Мозес Ітаума не проходив далі другого раунду вже два з половиною роки та в серпневому поєдинку змів колишнього претендента на титул чемпіона світу в надважкій вазі Ділліана Вайта всього за 119 секунд.
У зв'язку з цим Ітаума відчайдушно потребує суперника, який протримається трохи довше, і 32-річного Джермейна Франкліна з Сагіно (Мічиган) обрали саме з цією метою. Мається на увазі, що Франклін не здатний виграти, але, виходячи з минулих виступів, повинен зуміти протриматися хоча б шість хвилин.
Сам Франклін, який зустрінеться з Ітаумою 24 січня на арені Co-op Live у Манчестері, прекрасно обізнаний про цей наратив - і він йому категорично не до душі.
"Я чув це, - сказав він The Ring. - Це дуже нешанобливо. Це бокс. Тут завжди намагаються принизити одного, щоб піднести іншого. Що є, те є. Але деякі речі я все-таки приймаю на особистий рахунок".
Франклін (24-2, 15 КО) жодного разу в кар'єрі не був зупинений достроково і програвав тільки рішеннями суддів - у 12-раундових боях проти Ентоні Джошуа і того ж Вайта. Якщо цього разу Ітаума (13-0, 11 КО) швидко розправиться з ним, це стане черговою гучною заявою.
Його стрімкий ривок до верхівки дивізіону сповільнився у 2025 році, коли він провів лише два бої - перемогу над Вайтом і двораундовий розгром Майка Балогуна в травні. З огляду на те, що в грудні 2024 року він зупинив Демпсі Маккіна менш ніж за дві хвилини, виходить, що за останні 18 місяців Ітаума провів на рингу всього один повноцінний раунд.
Для Франкліна, людини, яка уважно вивчає бокс, це означає вкрай обмежену кількість матеріалу для розбору суперника. Проте, він зробив усе можливе під час підготовки.
"Так, боїв мало, але я вже переглянув купу його поєдинків, - сказав Франклін. - Деякі з них я дивився по три-чотири рази".
"Мені подобається розбирати все по дрібницях, тому я дивлюся: якщо в нього є якась звичка в одному бою, чи тягнеться вона в наступному? Усе будується на таких деталях. Я люблю вишукувати дрібниці, тому що, на мій погляд, саме дрібниці дають велику перевагу.
Він вийде битися. А я тут, щоб показати людям, що я не хлопчик для биття. Зі мною не можна жартувати".
Боксери вже встигли коротко перетнутися раніше - в той момент, коли Франклін перебував у місті, допомагаючи в спарингах Фабіо Вордлі, одноклубнику Ітауми по залу Бена Девісона.
"Ми поговорили, - розповів він. - Трохи поспілкувалися, і я побажав йому удачі. Між мною і Мозесом немає ніякої ворожнечі. Це все - з любові до спорту. А тепер ми готові вийти і попрацювати.
Він хороший молодий боєць, який вже багато чого домігся за свій час. Зараз - час бою, тож усі люб'язності залишаються за межами рингу, але я вважаю його чудовим бійцем".