Існує кілька причин, через які Джо Галлахер цього тижня присутній на щорічній конвенції WBC у Бангкоку, Таїланд. По-перше, була зовсім не маленька справа - отримати нагороду WBC Champion of Life за перемогу у виснажливій боротьбі з раком четвертої стадії.
Однак ще важливіше для Галлахера - просування його боксерів. Найбільший із них - у прямому сенсі - це важковаговик Лоуренс Околі (22-1, 16 KO). Колишній чемпіон світу за версією WBO в крузервейті посідає перше місце в рейтингу WBC у хевівейті, де чемпіоном є Олександр Усик.
У понеділок, на тлі чуток про майбутнє українця після відмови від титулу WBO, Усик фактично підтвердив, що планує продовжувати кар'єру, заявивши, що втрата статусу абсолютного чемпіона - "тимчасова". Тепер Галлахер чекає новин про долю пояса WBC.
"Лоуренс б'ється в Нігерії наприкінці року, він номер один у рейтингу WBC, і цього тижня ми дізнаємося, які наміри в Усика", - сказав Галлахер в інтерв'ю BoxingScene. - "Як ви почули на сцені, відмовившись від пояса WBO, щоб дозволити (Фабіо) Вордлі стати чемпіоном, він зробив це тимчасово. Видно, що в нього все ще є драйв, і він, як і раніше, хоче звання абсолюту. Так що я не думаю, що він збирається віддавати пояс WBC на цьому тижні".
Це означає, що Околі - якщо він виграє свій бій - найімовірніше зустрінеться з Агітом Кабайєлом, який 10 січня б'ється з маловідомим Даміаном Книбою, за право вийти на Усика. Але що найбільше дратує Галлахера - так це те, наскільки важко домогтися, щоб індустрія взагалі сприймала Околі як серйозного гравця в хевівейті.
"У січні нам потрібно летіти в Німеччину, подивитися на Кабайєла, і будемо намагатися зробити цей бій", - пояснив Галлахер. - "Ми хочемо, щоб про Лоуренса говорили, щоб він був на виду. Я пожартував, коли нещодавно побачився з (представниками TalkSport) Гаретом Е. Девісом і Спенсером Олівером. Сказав їм: "Можете сказати мені дещо? Вимовте ім'я Лоуренс Околі". Вони все сказали. Тоді я відповів: "Ось бачите. Значить, ви можете вимовити його ім'я. Ви так швидко перераховуєте всіх інших, але його ніколи не згадуєте. Я вже думав, у вас проблеми з вимовою"".
"Ми хочемо, щоб наступного року ім'я Лоуренса Околі було у всіх на вустах".
Іронія в тому, що 32-річний Околі останнім часом потрапляв у заголовки частіше через те, що працював спаринг-партнером Джейка Пола, аніж через свій прогрес у надважкому дивізіоні. Пол також залучив інших претендентів - Френка Санчеса і Джареда Андерсона, щоб допомогти йому в непростому завданні - спробувати створити апсет проти Ентоні Джошуа 19 грудня.
"Я написав Лоуренсу, і він, чесно кажучи, був доволі схвальної думки про Джейка Пола - про те, як добре в нього виходило працювати з Френком Санчесом і Джаредом Андерсоном", - розповів тренер.
То що, виходить, Околі ставить на те, що Пол дійсно поб'є Джошуа?
"Не думаю, що він зайшов так далеко!"