Шакур Стівенсон (24-0, 11 КО) - уродженець Ньюарка, штат Нью-Джерсі, який володіє титулом WBC у легкій вазі, - наступного місяця піднімається на п'ять фунтів заради спроби відібрати чемпіонський пояс у Теофімо Лопеса. У своєму останньому бою він повністю домінував над потужним мексиканським шульгою Вільямом Зепедою (33-1, 27 КО), здобувши видовищну й упевнену перемогу за очками за підсумками 12 раундів 12 липня на стадіоні Louis Armstrong у Квінсі, Нью-Йорк.
Хоча Лопес і домігся чималих успіхів, його нестабільність переконала проспекта цієї вагової категорії Ернесто Меркадо, що колишній абсолютний чемпіон світу в легкій вазі не зуміє перемогти Стівенсона.
"Будь-який шульга або хлопець, який багато рухається, - Джамейн Ортіс, Сандор Мартін, якщо назвати лише деяких, - були для нього дуже незручні, - сказав Меркадо. - Вони робили так, що він виглядав жахливо. І все, що вони робили, - просто рухалися рингом. Зрозуміло, що вони не викинули достатньо ударів, щоб виграти бій. Але такий боксер, як Шакур, який відчуває дистанцію, думаю, зможе провернути це".
При цьому Меркадо з повагою ставиться до того, що 28-річний Лопес (22-1, 13 КО) зробив за вісім років професійної кар'єри. Дві його найбільш значущі перемоги - за очками одноголосним рішенням суддів над Василем Ломаченком і Джошем Тейлором - в уявленні Меркадо виділяють його на тлі інших чемпіонів у вазі до 140 фунтів: Річардсона Хітчінса (IBF), Субріела Матіаса (WBC) і Гері Антуанна Расселла (WBA).
"Це складне питання, брате, тому що в багатьох із цих хлопців бувають вдалі та невдалі вечори, - сказав Меркадо. - Так що, напевно, якщо судити суто за резюме, потрібно віддати це Теофімо Лопесу. Я так вважаю, виходячи з його перемог. У цьому дивізіоні ні в кого більше немає настільки вагомих перемог, як у нього".