25 липня 31-річний екс-чемпіон світу Тім Цзю проведе бій проти ветерана зі США Еррола Спенса-молодшого. Після односторонньої розгромної поразки Теренсу Кроуфорду Спенс провів поза рингом майже три роки. Визнаючи, що його власні останні поразки теж припали на бої з одними з найсильніших боксерів насиченого дивізіону 154 фунтів, Цзю також зазначив, що поразку Спенса від Кроуфорда можна зрозуміти.
"Головне питання - що залишилося в Еррола Спенса після трьох років простою?" - сказав Цзю. "Я буду тиснути, а йому доведеться справлятися з іржею... він давно не був у ритмі, а я буду готовий відразу його накрити".
Сам факт проведення бою в Австралії (точне місце ще не затверджено) Цзю вже вважає першою перемогою. За словами одного з промоутерів, цей поєдинок може посперечатися з боєм Менні Пак'яо - Джефф Хорн 2017 року за звання найбільшого в історії країни.
"Це величезна перевага - моя сім'я йде 55-0 в Австралії. Цифри не брешуть", - сказав Цзю, маючи на увазі свого батька, колишнього абсолютного чемпіона в першій напівсередній вазі Костю Цзю, і брата Микиту.
У Спенса, як у Цзю, теж зміни в кутку - він почав працювати з новим тренером, Ронні Шілдсом із Х'юстона.
І Спенс одразу підігрів протистояння. Перед пресконференцією він демонстративно проігнорував простягнуту руку Цзю, а сам Тім уже на сцені віддав належне суперникові і провів паралелі з історією боксу.
"Це серйозне випробування. Він викидає багато ударів, ламає суперників", - сказав Цзю про Спенса, який перемагав таких бійців, як Денні Гарсія, Шон Портер, Майкі Гарсія, Йорденіс Угас, а також їздив до Англії, щоб завоювати титул IBF у бою з Келлом Бруком майже десять років тому.
З огляду на цей шлях Цзю порівняв бій зі Спенсом із поєдинком свого батька проти Хуліо Сезара Чавеса-старшого 2000 року, коли Костя Цзю здобув перемогу технічним нокаутом у Фініксі.
"Свого часу мій батько бився з Чавесом, коли той був номером один... і переміг його", - сказав Тім Цзю. "Це ідеальний приклад масштабу події, тому що я виріс, спостерігаючи за Ерролом Спенсом, і тепер сам виходжу проти нього".
Спенса це не вразило.
"Звучить мило. Але це не той випадок. Це Еррол Спенс проти Тіма Цзю, і він не рівня свого батька. Йому не варто себе з ним порівнювати. Він б'ється зі мною, щоб вийти з тіні свого тата. Ось і подивимося 26 липня, чи зможе він це зробити", - відповів Спенс.
Пізніше, у розмові з журналістами, він додав ще жорсткіше:
"Він хоче забрати моє ім'я, а я їду підкорювати його країну. Це буде війна. Мені плювати на рукостискання".
Цзю явно зачепили такі слова.
"Я людина поважна. Я підійшов, щоб потиснути йому руку, а він пройшов повз, як якийсь нешанобливий виродок. Це багато що говорить про нього", - сказав він.
"Порівняння з батьком... я це чую від кожного суперника, одне й те саме".
Спенс пізніше пояснив свою позицію:
"Я не з тих, хто спочатку бачить, як ти поливаєш брудом у соцмережах, а потім хоче дружити при зустрічі. Обійнятися можемо після бою. Зараз це війна. Я приїжджаю в його місто, на його територію, і збираюся все забрати. Він хоче мене знищити і відправити на пенсію. А я збираюся показати, що він не мого рівня".
Помітно роздратований, Цзю знову згадав приклад батька - як той зупинив такого ж зухвалого Чавеса в його останньому титульному шансі.
Сам Тім сказав, що думає тільки про перемогу:
"Перемога - і все. ... Я хотів потиснути йому руку і обійняти - тому що це його останній бій".