Що частіше Даніеля Дюбуа бачать із мікрофоном перед обличчям, то сильніше виникає відчуття, що його взагалі варто від них захищати.
Під час сьогоднішньої прес-конференції перед суботнім боєм із Фабіо Вордлі британець знову виглядав відверто некомфортно. І незважаючи на це, менеджер чемпіона WBO Майкл Офо ще й звинуватив Дюбуа в непрофесіоналізмі - за те, що той упродовж тижня кілька разів ішов з інтерв'ю.
28-річний Дюбуа ніколи не любив спілкуватися з пресою.
Колись він ненавидів це настільки, що спостерігати за ним перед пресконференціями було все одно що дивитися на людину з аерофобією в аеропорту - начебто тримається, але прекрасно розуміє, що рано чи пізно все одно доведеться заходити в літак.
Сьогодні, через роки, він уже прийняв той факт, що інтерв'ю - частина професії, і намагається робити все можливе. Але для лондонського важковаговика це, як і раніше, виглядає вкрай болісно.
І хоча слово "цькування" дивно застосовувати до спорту, де людей б'ють по обличчю заради розваги публіки, те, що Дюбуа довелося пережити цього тижня в соцмережах і медіа - виключно через те, що він не найпромовистіша людина в кімнаті - часом справді виглядало неприємно.
Головним мотивом тижня стало приблизно таке:
"Ха-ха, дивіться, Дюбуа знову не справляється з інтерв'ю".
Зрозуміло, у цьому немає провини самого Вордлі.
Але мимоволі постає питання: що сам Фабіо думає про людину, яку вже тричі звинувачували в тому, що вона "здавалася" в рингу, а тепер вона немов шукає очима вихід кожного разу, коли інтерв'ю стає для неї занадто важким випробуванням.
Втім, той факт, що Дюбуа продовжує раз по раз проходити через усе це, можливо, одного разу скаже про його характер набагато більше, ніж будь-які інтерв'ю.
"Я дуже зосереджений. Я повністю сфокусований", - сказав Дюбуа, коли його запитали про нинішній стан.
"Ну так, звісно", - з усмішкою відповів Вордлі. "Ви тільки подивіться на нього. Сам спокій".
Однак Вордлі прекрасно розуміє: Дюбуа перед мікрофонами і Дюбуа в рингу - це дві абсолютно різні людини.
Тому що в рингу, далеко від докучливих інтерв'юерів, йому потрібно думати тільки про одне - про бійку.
Вордлі, який має рекорд 20-0-1 (19 КО), прекрасно розуміє: для першого захисту титулу WBO у важкій вазі він міг вибрати куди простішого суперника, ніж Даніель Дюбуа.
Але те ж саме можна сказати і про всю його кар'єру.
Кожен серйозний крок Фабіо - чи то бої з Фрейзером Кларком, Джастісом Хуні або Джозефом Паркером - заздалегідь вважався вкрай небезпечним.
"Це були божевільні десять років з моменту мого переходу в професіонали", - визнав Вордлі.
"Все відбувалося дуже швидко. Я завжди кидав себе в саму глибину. І я не змінив цей підхід і своє мислення. Я хочу найбільші та найскладніші випробування".
І ось Вордлі знову тут.
Черговий бій, який називають найважчим тестом у його кар'єрі. Черговий поєдинок, де дійсно є інтрига.
Але цього разу ситуація трохи інша.
Хоча пояс уже перебуває в нього на талії, у Вордлі досі немає повноцінної перемоги саме в титульному бою. І тому тиск зараз, можливо, сильніший, ніж будь-коли раніше.
Раніше, переможе він чи програє, все сприймалося як частина шляху, навчання і накопичення досвіду.
Але поразка тут здатна змінити траєкторію його кар'єри і вперше серйозно зупинити той імпульс, який він набрав після дебюту в професіоналах у 2017 році.
Нехай навіть тимчасово.
Бо без перемоги саме в чемпіонському бою - чи будуть взагалі сприймати його як справжнього чемпіона світу, коли все закінчиться?
"Я ставлюся до кожного свого бою як до титульного", - сказав Вордлі.
"У важкій вазі достатньо одного удару, щоб повністю змінити траєкторію твоєї кар'єри. Кожен мій бій - найважливіший".
За словами британця, справа не стільки в тиску, скільки в значущості моменту.
"Це не тиск, але для мене це дуже важливо. Моя мрія стати чемпіоном світу просто виглядає трохи інакше, ніж у звичайній казці. Я ніколи не почую в рингу слова: "And the new..." ("І новий чемпіон..."). Цього в мене вже не буде. Але все інше - весь цей масштаб, вся атмосфера - залишиться.
І слова "And still..." ("І все ще чемпіон...") звучатимуть анітрохи не гірше".
Сам Дюбуа вже проходив через схожу ситуацію.
Перед боєм з Ентоні Джошуа 2024 року він теж став чемпіоном світу фактично після спірного підвищення від IBF, коли Олександр Усик звільнив титул - практично в ідентичній ситуації з тією, що пізніше сталася у Вордлі з WBO.
Але потім Дюбуа за п'ять раундів знищив Джошуа - і саме ця перемога надала реальної ваги його статусу чемпіона світу.
І саме в цьому зараз полягає головна відмінність між двома британцями.
Вордлі куди впевненіше почувається перед камерами і набагато краще вміє працювати з пресою.
Але Дюбуа - єдиний із них, хто вже вигравав справжній бій за титул чемпіона світу.
"Я вже був у такій ситуації раніше", - сказав Дюбуа, схоже, розуміючи, що чим менше слів, тим краще.
"Перемога будь-яким способом. Ось і все. Я тут у справі. Давайте битися".