20 років тому саме Оскар Де Ла Хойя фактично "забрав собі" вікенд Сінко де Майо, запустивши традицію, яка живе досі. Уже цієї суботи її продовжить новий хедлайнер - Давид Бенавідес.
Але якщо у Де Ла Хойї була олімпійська слава, у Флойда Мейвезера - спірна, але все ж таки перемога над самим Де Ла Хойєю, а у Сауля "Канело" Альвареса - величезна підтримка мексиканської аудиторії, то Бенавідес дійшов до цього винятково завдяки власній завзятості.
Уродженець Фінікса, чемпіон світу в двох вагових категоріях Бенавідес (31-0, 25 КО) починав як повний молодший брат більш талановитого Хосе Бенавідеса-молодшого.
Поки Хосе-молодший ставав наймолодшим переможцем національного турніру Golden Gloves і підписував контракт із Top Rank Боба Арума, Давид отримував відмови - як від Top Rank, так і від Golden Boy Promotions Де Ла Хойї.
Йому прямо говорили: "У нього немає таланту" і "Він не такий, як його брат".
Перші сім боїв Давид провів на маловідомих шоу в Мексиці, ще будучи підлітком - включно з поєдинком на собачому треку в Тіхуані. Лише пізніше він "перейшов" на клубні вечори у Фініксі.
Але що залишалося незмінним - це віра його батька.
Хосе Бенавідес-старший, який досі тренує сина, народився в Мехіко, а в 11 років переїхав до США. Він пережив важкі часи - безпритульність, вуличне життя - і став батьком Хосе-молодшого вже в 17 років.
"Я робив усе, що міг, щоб вижити. Мені потрібно було жити, вчитися, - згадував він. - Пам'ятаю, як написав пісню для сина, де говорив йому: "Я так пишаюся тобою, я тебе люблю". Я був наляканий, не знав, що робити, але розумів, що повинен його любити".
Там, де багато молодих батьків ідуть, він залишився.
"Я був поруч. Я ніколи не здавався", - сказав Бенавідес-старший.
У боксі він побачив шанс - вихід для себе і своїх синів. І це швидко перетворилося на справжню одержимість.
"Єдине, за що я візьму на себе заслугу - я змушував їх рухатися вперед, возив їх туди, де вони раніше не були, - сказав Хосе-старший. - Я говорив їм не боятися, що вони можуть домогтися всього в житті. Моє завдання було - підштовхувати їх і виховувати дисципліну. Все інше залежало від них".
Коли Хосе-молодший відзначався в 17 років, батько вже тоді говорив оточуючим: "У мене є ще один син, який кращий за нього".
"Я побачив у ньому щось інше - дитину, яка хоче бути більшою, ніж його брат, яка хоче довести це всьому світу. Я бачив величезний талант, коли він спарингував із чемпіонами світу в 13-14 років і тримався на рівних. У такому віці це говорить багато про що".
Успіх старшого сина зіграв ключову роль.
"Саме він усе це почав - своїми рекордами, тим, який вигляд мав майбутня зірка... Давид рівнявся на нього, як на героя, і хотів перевершити. Інакше на нього б просто не звернули уваги", - сказав батько.
При цьому він чесно визнає:
"У Давида не було такого природного таланту, як у Джуніора. Але в нього є працьовитість, відданість справі та дисципліна. І він був готовий працювати стільки, скільки буде потрібно, щоб стати тим, ким він став".
У цьому - головний урок всієї історії:
"Якщо в тебе немає вродженого таланту, але є дисципліна, характер і бажання - це може дуже далеко тебе привести".
Однак шлях цей був далеко не легким. Щоб розвивати синів - Хосе-молодшого і Давида, якого Майк Тайсон прозвав "Монстром", - були потрібні гроші: на екіпіровку, внески, поїздки.
Після купівлі будинку і машини витрати на бокс почали стрімко зростати.
"Навіть не нагадуй, - сказав Хосе-старший. - Якщо згадати, звідки ми починали... я позичав у одного, щоб віддати іншому. Витрачав кожен долар, не знаючи, що буде далі. Але я знав, що роблю все можливе, щоб допомогти дітям досягти їхніх цілей.
Я навіть не розумію, як через це пройшов. Бували моменти, коли я витрачав гроші на оренду житла, аби продовжувати цей шлях".
Він згадує, як їх виселяли з трьох будинків, як банки забирали машини, як руйнувався його шлюб.
"У мене була чудова кредитна історія - я купив три будинки - а потім усе стало жахливо. Я був винен купі людей, кредитки, борги... Мені дзвонили банки, кредитори, і я вже просто перестав брати слухавку".
Ця частина історії родини Бенавідесів настільки важка, що, за словами Хосе-старшого, він навіть не розповідав про неї дітям.
"Не тому що мені соромно. Просто я втратив усе, намагаючись вивести їх на наступний рівень.
Я постійно повторював собі: "Вони повинні вийти на наступний рівень"".
Одним із таких вкладень стала поїздка Давида на тренування до Джуліана Джексона на Віргінські острови. Саме тоді віра в нього почала приносити плоди: Джексон подзвонив досвідченому промоутеру Семпсону Левковичу і настійно рекомендував підписати контракт з юним бійцем.
"Ти повинен побачити цього хлопця, - сказав Джексон. - Він просто знищив твого бійця. Він реально дуже хороший. Нам він дуже подобається".
Тим часом Хосе-молодший 2014 року завоював титул NABF у першій напівсередній вазі, але пізніше дістав вогнепальне поранення в ногу у Фініксі, і його кар'єра пішла на спад - незважаючи на гідний бій із Теренсом Кроуфордом 2018 року і поєдинок із колишнім чемпіоном у двох вагах Денні Гарсією.
Зате Левкович був настільки вражений Давидом, що відкрито заявляв: його боєць стане наймолодшим чемпіоном світу в другій середній вазі. І 2017 року Бенавідес дійсно зробив це - у віці 20 років.
"Десь глибоко всередині я знав, що так і буде", - сказав Хосе-старший, готуючи сина до бою за титул у третій ваговій категорії проти об'єднаного чемпіона WBA/WBO Гільберто Раміреса.
Що давало йому таку впевненість?
"Не знаю... просто внутрішнє відчуття. Кожен день був важким, сповненим тиску, але я знав - одного разу прийде щасливий день.
Я був дуже близький до того, щоб усе кинути. Лягав спати і думав: "Все, досить". Але я не здався. Я втратив шлюб, тому що був повністю поглинений боксом, ще до того, як сини стали підлітками.
Я намагаюся стерти ці спогади. Мені довелося їх забути, бо вони надто болючі й тягнуть донизу".
Але коли Хосе-старший побачив Хосе-молодшого на екрані у фільмі "Крід 3", а тепер виводить Давида на бій такого масштабу, він каже:
"Це просто мрія, що стала реальністю. Я так пишаюся тим, де ми зараз. Якщо я завтра помру, я піду з почуттям глибокої вдячності.
Не думаю, що багато хто зміг би пройти через те, через що пройшов я - вірити і не здаватися в такі часи. Це було дуже важко".
Бій у суботу - ключовий момент для всієї родини. Давид прагне стати в один ряд із легендами, одночасно показуючи, чому Сауль Альварес уникав поєдинку з ним, і чому дехто вже бачить у ньому майбутнього чемпіона у важкій вазі.
В одному з недавніх інтерв'ю Бенавідес наголосив, наскільки для нього важливий цей шанс:
"Продовжуючи підніматися у вазі і кидати виклик чемпіонам світу, я показую всім, що серйозно ставлюся до своєї справи і на сто відсотків вірю в себе. Зробити нову історію 2 травня для мене означає все. Зараз я просто хочу досягти величі. Перемога і ці титули повернуть мене на шлях до ще більших досягнень. Я задоволений тим, де перебуваю, і тими ризиками, на які йду - бо впевнений, врешті-решт усе це окупиться".
Завдання, за словами Хосе-старшого, - не просто перемогти, а взяти під контроль цей знаковий боксерський вікенд, до якого вони йшли роками, довіряючи внутрішньому почуттю.
"Нам недостатньо просто виграти. Це найважливіша дата для мексиканської культури. Потрібно виглядати яскраво - і він саме це і зробить.
Він ішов до цього моменту з двох років. Зараз ідеальний час у його кар'єрі, і він забере це собі. Ми не втратимо цей шанс. Це один із найбільших і найнебезпечніших боїв у його кар'єрі... але ми стільки працювали.
Скільки було сліз, скільки крові, через скільки всього ми пройшли, щоб опинитися тут. І він збереже за собою цей день".