Конор Бенн ніколи не думав, що одного разу опиниться в одному рингу з Реджисом Прогре - навіть тоді, коли сам боксував в андеркарді їхнього бою з Джошем Тейлором у 2019 році.
Тейлор - Прогре - фінал Всесвітньої боксерської суперсерії в першій напівсередній вазі - став не тільки одним із боїв року, а й, можливо, досі залишається головним поєдинком у кар'єрі обох.
Того вечора Бенн бився в андеркарді і в напівсередній вазі зупинив Стіва Жамойє в четвертому раунді. Незважаючи на те, що Тейлор і Прогре тоді перебували на рівні, до якого він сам продовжує прагнути, у молодого Бенна навіть думки не виникало коли-небудь битися з ними. Тепер же він зустрічається з Прогре в проміжній вазі 150 фунтів в андеркарді бою Тайсон Ф'юрі - Арсланбек Махмудов.
У тому поєдинку Тейлор здобув перемогу за очками, підтвердивши статус одного з найкращих британських бійців, але саме Прогре, якому зараз 37 років, продовжує кар'єру.
Бенн, який також представляє Велику Британію, вважається явним фаворитом у цьому гучному бою - його дебюті за Zuffa Boxing на стадіоні Tottenham Hotspur у Лондоні. Але навіть зараз, коли можна сказати, що він пройшов повне коло, сам Бенн зізнається: раніше він і уявити не міг, що опиниться в подібній ситуації.
"Ти думаєш, я взагалі очікував перетнутися з Крісом Юбенком? - сказав Бенн в інтерв'ю BoxingScene. - Прогре - його взагалі не було в мене на радарі. Це було перше ім'я, яке мені назвали, і я одразу сказав: "Так". Без роздумів. Я просто сидів, мені кажуть: "Як щодо Прогре?". Я такий: "Так, чудово, без проблем, якщо зможете його дістати". І бій зробили.
Бокс - дивна штука. Якщо в тебе є дві руки і дві ноги... Зараз взагалі такий час, що я завтра можу побитися з Джейком Полом. Ми рухаємося до того, що, якщо в тебе є дві руки і дві ноги, ти можеш битися з ким завгодно і в будь-якій вазі. Я ось піднявся до середньої ваги. Останні три роки я по суті був середньоваговиком - ходив із вагою 79 кіло, а тепер знову спустився і б'юся у своїй природній вазі, в якій був три роки тому.
Потрібно просто плисти за течією своєї кар'єри. Я радий, що був дисциплінований і готовий прийняти цей бій за шість-сім тижнів.
Я був в андеркарді того бою, але навіть не пам'ятаю його. Я особливо не стежив за кар'єрою Прогре. І за кар'єрою Тейлора теж. Я взагалі цей бій не дивився".
"Чесно, я особливо не пам'ятаю той бій. Зате пам'ятаю, що пресконференція була кумедною - тому що Дерек Чісора там шумів, і йому було взагалі байдуже, що б'ється перший номер із другим, він сказав, що "розчавить" Реджиса. Ось це пам'ятаю - а сам бій не особливо. Пам'ятаю, що був в андеркарді. Відтоді в моїй кар'єрі багато чого сталося, ти говориш про сім років тому - за цей час сталося дуже багато".