Колишній чемпіон світу за версією IBF у напівлегкій вазі Луїс Альберто Лопес здобув дві перемоги поспіль після втрати титулу в бою з Анджело Лео в серпні 2024 року.
Лопес сповнений рішучості повернутися на колишні позиції і довів, що йому, як і раніше, є що запропонувати. 13 грудня в Мехікалі він зупинив Мігеля Аревало Мехію вже в третьому раунді.
"Аревало був досвідченим суперником, - сказав Лопес (31-3, 18 КО) в інтерв'ю The Ring. - З моменту мого останнього бою минуло майже дев'ять місяців, тому я розумів, що мені потрібно тренуватися дуже жорстко, щоб повернутися сильним і зробити заяву.
Я почувався дуже сильним, був щасливий повернутися і боксувати в рідному місті, але водночас ще більше радів можливості виступити на хорошому вечорі боксу з прицілом на титульний шанс у 2026 році".
Менеджер Лопеса Кікі Маганья вважає, що його боєць впевнено оговтався після втрати пояса.
"Чесно кажучи, я вважаю, що головна якість "Венадо" - це його менталітет, - сказав Маганья. - Після дійсно важкої поразки ми дуже старанно працювали, щоб повернутися ще сильнішими, і 2026 рік буде для нас дуже хорошим. Ми будемо готові до будь-якого виклику".
Сам "Венадо" сподівався, що титульна можливість може з'явитися швидше, і відкрито викликав на бій свого співвітчизника Рафаеля Еспінозу, чемпіона WBO в напівлегкій вазі. Однак цього не сталося: у листопаді Еспіноза обрав інший шлях для захисту титулу, зустрівшись з Арнольдом Хегаєм і зупинивши стійкого претендента, який поступається в класі, в 11-му раунді.
"Еспіноза - міцний чемпіон, - сказав Лопес. - Чесно кажучи, і моя команда, і я сам були дуже розчаровані, бо ми знали: це була б справжня мексиканська війна".
Проте Лопес не має наміру відмовлятися від своєї мети - знову битися за титул.
"Я продовжу працювати і націлюватися на всіх чемпіонів у дивізіонах 126 і 130 фунтів, - заявив він. - Моя мета - стати дворазовим чемпіоном світу в 2026 році.
Я знаю, що мій наступний бій буде важким, тому зараз я дам собі пару днів на відпочинок після цього поєдинку і якнайшвидше повернуся в зал".