Белфастський боксер Льюїс Крокер підходить у статусі андердога до реваншу з Педді Донованом цього тижня.
У суботу на стадіоні Windsor Park за очікуваної аудиторії в 20 тисяч глядачів відбудеться перший в історії поєдинок за титул чемпіона світу між двома ірландцями.
Їхня перша зустріч у березні завершилася скандально: на арені Odyssey Донован завдав удару після гонгу, через що був дискваліфікований. До того моменту поєдинок повністю проходив під його диктовку.
Тепер же, за словами Крокера, тиск лежить не на ньому, адже більшість очікує перемоги Донована.
"Так, абсолютно", - сказав 28-річний Крокер (21-0, 11 КО) - "Я - великий андердог. Тому я почуваюся навіть більш упевнено, ніж минулого разу. Я харчуюся цим, і все в наступному бою піде за моїм сценарієм. Я це знаю".
Крокер визнав, що їхня перша зустріч стала найгіршим виступом у його кар'єрі. Однак він підкреслює: зараз його думки спрямовані виключно на майбутню суботу, а не на те, що сталося 1 березня.
"Коли я озираюся назад... Зараз до бою (реваншу) залишається тиждень, і це все далеко позаду. Я навіть не знаю, що тоді сталося. У мене почав сідати зір (очі закривалися) до кінця бою, це найбільше мене відволікало. Я був зосереджений на тому, щоб не пропускати удари, тому що не міг бачити. Але, як я сказав, 13-го числа все буде по-іншому".
Хоча саме Донован ініціював реванш через IBF - тепер на кону буде вакантний титул чемпіона світу в напівсередній вазі, від якого відмовився Джарон Енніс, - він при цьому відзначив готовність Крокера знову вийти з ним у ринг. Незважаючи на спірну розв'язку їхнього першого бою, ніякої ворожнечі між ними немає. Навпаки, присутня взаємна повага.
- "Так, звісно. Наступного ж дня я насамперед зателефонував Джеймі Конлану, своєму менеджеру, і сказав: "Організуй реванш". Це був бій, який мені потрібен, іншого бою я не хотів. І я думаю, ми обидва заслужили на цей реванш. Ми вже ділили ринг, і я завжди говорив, що він, найімовірніше, чудовий боєць. Так що, зрозуміло, між нами є взаємна повага. Але 13-го числа ми вийдемо битися по-справжньому".
Після того поєдинку Крокер відпочив у Таїланді, однак, за його словами, він не зациклювався ні на своєму виступі, ні на результаті, ні на апеляції, яку команда Донована направила в IBF.
"Через пару днів я вже знову тренувався, розумієте? Адже це не так, що хтось помер. Життя триває. Навіщо зациклюватися на цьому? Так, у соцмережах мені писали всяке лайно, в Інстаграмі та інших місцях, але я думав тільки: "Та плювати мені на вашу думку". Бокс - важкий спорт. Все це роблю я, і я знав, що реванш все одно відбудеться. І ось ми тут. Так що все інше було неважливо. Навіщо жити минулим?"
Донован був убитий тим, що втратив "0" у графі поразок, і після дискваліфікації плакав ридма.
Чи відчув Крокер до нього жалість?
"Ні, жодного співчуття", - відповів він.