Маріо Барріос здобув популярність, тренуючись під керівництвом Верджила Хантера в районі затоки Сан-Франциско, а потім став чемпіоном світу, коли в його кутку працював Боб Сантос у Лас-Вегасі.
Після того як він ледь звів унічию поспіль бої з Абелем Рамосом і Менні Пак'яо, Барріос провів майже тримісячний табір неподалік від Лос-Анджелеса під керівництвом тренера із Зали слави Джо Гуссена.
Наскільки б суботній четвертий шанс завоювати титул не був критично важливим для претендента Раяна Гарсії (24-2, 20 КО), сам Барріос із Сан-Антоніо, якому 30 років, теж перебуває у відчайдушній ситуації - і саме в таких умовах Гуссен проявляє себе ідеально.
Цей тренер із Південної Каліфорнії, який любить джинсові піджаки, не тільки прославився тим, що надихнув Дієго Корралеса на перемогу в бою року-2005 проти Хосе Луїса Кастільйо в чемпіонських раундах, а й добре знає Гарсію, оскільки тренував його в трьох поєдинках.
"Я привношу досвід - у мене більше інструментів в арсеналі і мій стиль більш різноманітний, - сказав Барріос (29-2-2, 18 КО). - Є кілька речей, які Гарсія робить дуже добре і які довели його до цього рівня, але саме тому він і не зміг перейти на наступний щабель".
"Тим не менш, він залишається небезпечним суперником, коли перебуває у формі. Саме до такого Гарсії я і готуюся".
Раніше Гуссен говорив BoxingScene, що вразливості в грі Гарсії очевидні для уважних спостерігачів. Він радив Барріосу захищатися від знаменитого лівого хука Гарсії, працювати на ближній дистанції та методично бити по корпусу.
"Джо - яскрава особистість і саме та людина, яка може провести тебе через важкі раунди, дати правильний настрій, - розповів Барріос. - Бувають дні, коли ми спарингуємо, і не кожен день буває вдалим.
"Ось, наприклад, сьогодні були важкі спаринги після довгого тижня. У мене не йшов день так, як хотілося, але після кожного раунду я повертався до Джо, і він підштовхував мене, говорив правильні речі, щоб я залишався ментально зібраним і був готовий викластися на максимум".
У Барріоса за плечима більше проведених раундів на професійному рівні, ніж у Гарсії, а також невелика перевага в розмаху рук і зрості. До того ж його союз зі звільненим тренером Гарсії додає додаткову інтригу головній події вечора DAZN/The Ring на арені T-Mobile в Лас-Вегасі.
"Коли ми з командою і сім'єю сіли і переглянули мої останні виступи, ми зрозуміли, що хочемо повернути ту агресію і обсяг ударів, яких нам не вистачало, - пояснив Барріос. - Знаючи стиль Джо і тих бійців, з якими він працював раніше, це і стало головною причиною, чому ми вирішили вибрати саме його".
"Вболівальники можуть очікувати на видовищний бій, адже Раян обіцяє, що він зосереджений і виглядає гостріше, ніж будь-коли. Сподіваюся, це правда, тому що я знаю, з чим вийду в ринг у вечір бою".