Щойно відзначивши 43-річчя, Ноніто Донейр прекрасно розуміє, що в його кар'єрі, яка неминуче приведе його до Зали слави, він уже перебуває на фінішній прямій.
Якщо вже на те пішло, сама загроза того, що будь-який наступний бій може стати останнім, лише сильніше мотивує його шукати максимально серйозні виклики.
Саме це привело його до поєдинку з непереможеним Сейей Цуцумі. Донейр, який має рекорд 43-8 (28 КО), старший на 14 років за 29-річного Цуцумі (12-0-3, 8 КО), а також віддає йому перевагу домашнього рингу - їхній бій пройде 17 грудня на арені Рьогоку Кокугікан у Токіо.
"Я завжди прагну чогось більшого у своїй кар'єрі, - сказав Донейр BoxingScene. - Перемога в цьому бою виводить мене на можливість кинути виклик іншим чемпіонам і зібрати решту поясів у дивізіоні. Це той суперник, який повертає мене на вершину.
Це сама по собі достатня мотивація, щоб продовжувати орати і зробити все, щоб було про що поговорити у 2026 році - після перемоги. Неважливо, хто буде в дивізіоні, головне - щоб я міг об'єднувати пояси і рухатися вперед. Мій настрій завжди один: забрати все, що є у моїх суперників. Але для початку - найголовніше - мені потрібно розібратися з цим хлопцем, щоб усе перераховане вище стало можливим".
І Донейр, і Цуцумі офіційно визнані WBA чемпіонами в найлегшій вазі. Донейр володіє тимчасовою версією титулу, а Цуцумі поки чекає на рішення - чи залишиться він "чемпіоном у відпустці", чи йому відновлять повноцінний титул, яким він володів раніше.
Цуцумі понизили в статусі, поки він відновлювався від травм - якраз у період, коли мав зустрітися з Антоніо Варгасом в обов'язковому об'єднавчому бою. Варгаса підвищили до повноцінного чемпіона, але тепер уже він недоступний - він узяв паузу після смерті своєї матері.
Яка б версія титулу не стояла на кону, головне завдання Донейра було - отримати суперника і пройти повноцінний тренувальний табір.
Такої розкоші у нього не було перед його минулим виступом.
Донейр прийняв пропозицію побитися за тимчасовий титул WBA буквально в останню мить - у рамках червневого "KO Drugs Festival" у Буенос-Айресі, Аргентина. Це означало сильно скорочений табір перед боєм з Андресом Кампосом, де Донейр переміг технічним одноголосним рішенням після того, як зіткнення головами зупинило поєдинок на першій хвилині дев'ятого раунду.
Це був його перший бій з липня 2023 року, коли він програв одноголосним рішенням Алехандро Сантьяго у себе вдома в Лас-Вегасі. На кону тоді стояв вакантний титул WBC у найлегшій вазі. Громадська думка схилилася до того, що його найкращі роки позаду і, можливо, настав час подумати про наступну главу життя.
"Багато хто каже, що моє місце в Залі слави вже гарантоване, але найбільше мене рухає вперед те, що я все ще здатний робити це", - наполягає Донейр. - "Час на рингу обмежений. Той факт, що я все ще маю можливість перемагати цих хлопців і виступати на найвищому рівні - ось що надихає мене продовжувати.
"Це те, що надихає мене і змушує вставати вранці. Я тут не тільки заради досягнень. Сам процес робить мене кращою і надає мені більше азарту та інтересу до життя загалом".