Легенда боксу й один із найулюбленіших спортсменів Детройта, Томас Гірнс, опинився в центрі зовсім іншого поєдинку - судової боротьби за опікунство.
Різні сторони його сім'ї заявили, що чемпіона нібито ізолювали від них. Представники служби захисту дорослих також дали свідчення в суді, що перевіряють можливі випадки фінансової експлуатації та навіть передбачуваного викрадення з боку деяких родичів.
У середу виконувач обов'язків головного судді у справах опіки округу Окленд Деніел А. О'Браєн призначив старшого сина боксера, Рональда Гірнса, єдиним опікуном і фінансовим піклувальником свого батька. Це означає, що тепер саме Рональд Гірнс ухвалюватиме всі медичні та фінансові рішення від імені батька.
Сам Гірнс дав ексклюзивне інтерв'ю програмі 7 Investigators.
"Зі мною все добре. Я хочу, щоб весь світ знав, що в мене все гаразд. Я почуваюся добре", - сказав Гірнс журналістці Гізер Каталло.
За словами боксера, він хоче, щоб люди в спільноті знали, що він перебуває в безпеці.
"Я просто хочу, щоб усе було спокійно, добре і щоб усе йшло гладко", - сказав Гірнс.
Адвокат Вольф Мюллер, який представляє інтереси його старшого сина, наголосив на значущості Гірнса для міста.
"Містер Гірнс користується величезною повагою в цьому співтоваристві за все, що він зробив, за його внесок у суспільство, в місто Детройт і в світ боксу", - сказав Мюллер.
"Моє завдання разом з опікуном і судом - переконатися, що ніхто не скористається його становищем і що до нього ставитимуться з тією гідністю та повагою, на які він по праву заслуговує", - сказав Мюллер. "Я вважаю, що є чимало свідчень того, що останнім часом ним могли користуватися".
"Мій батько - велика людина, у нього велике серце, і те, що йому доводиться проходити через таку ситуацію на цьому етапі життя, - це жахливо", - сказав Рональд.
Гірнс почав займатися боксом у 10 років, завоював шість чемпіонських титулів і став першим боксером в історії, який виграв титули в п'яти різних вагових категоріях. У 2012 році його занесли в Зал Слави боксу.
На екстреному слуханні з питання опікунства 23 лютого, виконуючий обов'язки головного судді у справах опіки округу Окленд Деніел О'Браєн заслухав свідчення співробітників служби захисту дорослих (APS), які розшукували Гірнса після того, як, за їхніми словами, його донька та сестра відмовилися повідомити місцезнаходження 67-річного боксера.
"Я наказую вам сказати мені, де перебуває Томас Гірнс", - сказав суддя О'Браєн одній із дочок боксера, Наташі Барнс.
"Добре", - відповіла Барнс.
"Тоді скажіть, де він", - продовжив суддя.
"Тому я і хотіла б отримати юридичну консультацію, щоб пояснити ситуацію - де мій батько і що робити далі", - сказала Барнс.
"Я можу визнати вас винною в неповазі до суду, поки ви не повідомите цю інформацію. Вас це влаштовує?" - сказав суддя О'Браєн.
"Ні, я не хочу бути визнаною винною в неповазі до суду", - відповіла Барнс.
"Тоді скажіть нам, де ваш батько", - сказав суддя.
"Мого батька у мене немає, сер", - сказала Барнс.
За адресою, яку в підсумку в суді назвала мати Барнс, Гірнса не виявилося. Пізніше його передали іншим родичам у 12-й поліцейський відділок Детройта.
Представники APS також заявили, що у них виникли підозри після того, як було створено сторінку збору коштів на GoFundMe - імовірно, сестрою Гірнса, Луїс Гірнс. Вона не з'явилася до суду в середу.
"Тобто у вас склалося враження, що вони використовували містера Гірнса як свого роду комерційного рекламника?" - запитав суддя О'Браєн.
"Правильно", - сказав адвокат.
"Вона також створила сторінку на GoFundMe для збору коштів на догляд за Томасом, а в публікації на Facebook написала, що всім, хто зацікавлений у рекламних або промо-можливостях за участю Томаса Гірнса, слід звертатися до неї".
До ранку середи всі сторони сім'ї погодилися, щоб Рональд Гірнс узяв на себе управління доглядом за батьком і його фінансами.
Посилаючись на діагноз деменції, суддя округу Окленд Деніел О'Браєн офіційно призначив Рональда Гірнса опікуном і фінансовим піклувальником Томаса Гірнса.
"Усі люблять містера Гірнса і хочуть для нього найкращого. Я припускаю це, і думаю, що це дійсно так. Тому саме до цього всі й повинні прагнути, а не зосереджуватися на старих образах", - сказав суддя О'Браєн.
"Просто продовжуйте молитися за мого батька і нашу сім'ю, поки ми рухаємося далі по життю", - сказав Рональд Гірнс. "Моя головна мета - переконатися, що він насолоджується своїм життям і що ніхто більше не зможе заподіяти йому шкоду - ні фінансово, ні фізично, ні психологічно".
Сам Гірнс додав:
"Коли розумієш, що тебе люблять і про тебе думають - це гарне почуття. Адже люди зовсім не зобов'язані про тебе думати або піклуватися. Але коли вони дійсно піклуються і люблять тебе... для мене це гарне почуття".
На жаль, нещодавно будинок Гірнса було вилучено через податкову заборгованість. Зараз він живе разом зі своїм старшим сином.
Рональд також попросив громадськість не переказувати гроші на будь-які онлайн-збори коштів, оскільки сім'я не вважає їх легітимними.