30-річний Рауль Куріель, на відміну від свого колишнього суперника Алексіса Рочі, встиг провести бій 28 червня в андеркарді шоу Джейка Пола і Хуліо Сесара Чавеса-молодшого, де нокаутував Віктора Родрігеса в четвертому раунді. Тепер Куріель і Роча повинні будуть провести реванш.
Крім того, Куріель розлучився з тренером із Зали слави Фредді Роучем і перейшов до чинного тренера року Роберта Гарсії, отримавши якісні спаринги в залі Гарсії разом із талановитими бійцями - зокрема, з Джованні Сантільяном, який нокаутував Рочу в шостому раунді у 2023 році.
"Я щасливий бути тут, тому що з шести років, з того моменту як почав займатися боксом, мріяв про щось подібне", - сказав Куріель. - "У мене є сім'я, є дочка, яких я забезпечую, і в мене багато причин виграти цей бій. Я зосереджуся на цьому, а вже потім буду йти до титулу чемпіона світу. Мені дуже пощастило".
"Звичайно, все буде по-іншому. Я змінив команду, поміняв взагалі все після нашого останнього бою. Я не можу дочекатися, щоб голосно заявити про себе", - сказав Куріель. - "Я багато працював. Я перебуваю на елітному рівні цього дивізіону і очікую, що цей бій знову буде війною. Минулого разу фанати були задоволені. Цього разу я точно піду за нокаутом".
Куріель також зазначив:
"У минулому бою я бився з кращою версією Алексіса. Я знаю, що зараз перебуваю в правильній команді, у правильному становищі, щоб робити багато чого. Коли по ходу бою щось відбувається, я розумію, що потрібно робити.
Я знаю, що він тренується. Він дуже дисциплінований. Я не можу бути самовпевненим. Зараз я у вигіднішій позиції, почуваюся комфортніше. Тут немає ніякої особливої науки - потрібно просто багато працювати, і той, хто попрацював більше, виграє цей бій".
І Куріель, і Роча вважають, що перебувають за крок від титульного бою в напівсередній вазі. Куріель входить у топ-15 усіх чотирьох організацій - №3 за версією WBA, №5 за WBC, №6 за IBF і №13 за WBO. Роча посідає 7-ме місце в рейтингу IBF, 9-те - у WBO і 13-те - у WBC.
"Це в мене в голові. У минулому бою я виграв елімінатор WBA, і переможець тут може або битися за титул, або вийти на одного з топових бійців дивізіону", - сказав Куріель. - "Це буде заява про себе. Мені потрібно це зробити, і я знаю, що можу".
Роча будує такі ж плани.
"Я сподіваюся... перемога в цьому бою з домінуванням, без будь-яких сумнівів, думаю, дійсно виведе мене на титульний шанс - якщо тільки хтось дасть мені таку можливість", - сказав Роча.
Але спочатку має бути завдання завдати Куріелю першої поразки в кар'єрі.
"Те, над чим ми працюємо в тренувальному таборі, - це розуміння того, що він робить добре і що робить погано", - сказав Роча, відповідаючи на запитання про те, як він збирається нейтралізувати агресію Куріеля. - "Ми дійсно витрачаємо час на його аналіз і на власне поліпшення".