Маріо Барріос і Раян Гарсія вперше зустрілися віч-на-віч у четвер, відкривши промо-тур шоу "The Ring: High Stakes", головною подією якого стане їхній бій 21 лютого на арені T-Mobile Arena в Лас-Вегасі. Турнір буде показаний на DAZN PPV.
Гарсія спробує вперше у своїй професійній кар'єрі стати чемпіоном світу, відібравши у Барріоса пояс WBC у напівсередній вазі.
Гарсія (24-2, 20 КО) нещодавно опинився в рейтингу організації, що санкціонує, що стало несподіванкою, з огляду на те, що в травні він програв Роландо Ромеро у своєму дебютному бою в цьому дивізіоні.
Щоб підкреслити значущість свого титульного шансу, Гарсія вивів на сцену трьох дівчат у зелено-золотих кольорах, які по черзі ефектно пройшлися, демонструючи літери W-B-C.
"Я повинен подякувати WBC. Мені вам не віддячити повною мірою. Я люблю WBC - ви навіть не уявляєте, наскільки сильно", - сказав Гарсія.
"Мені потрібно піти і забрати цей пояс. Я голодний, я заряджений і готовий влаштувати шоу. Для мене все це - шоу. Я хочу зробити його найкращим із можливих, і ви отримаєте чудовий бій".
Театральність Гарсії на цьому не закінчилася: він дістав із рюкзака футболку для свого колишнього тренера Джо Гуссена - який тепер працює з Барріосом - із написом "I'M A TRAITOR" ("Я зрадник").
Барріос (29-2-2, 18 КО), своєю чергою, сидів на подіумі абсолютно незворушно.
"Він, безумовно, персонаж - з характером інфлюенсера, - але при цьому він все одно небезпечний боєць", - сказав Барріос після заходу. - "Я готуюся до того Раяна, якого ми знаємо, і вважаю, що він вийде на бій готовим на всі сто відсотків.
Незалежно від усієї тієї хріні, яка в нього зараз відбувається, він все одно залишається одним із найгучніших імен у боксі, а я хочу приносити вболівальникам найбільші бої. Він каже, що готовий на 100 відсотків - саме такого суперника ми і хочемо".
І Гарсія, і Барріос підходять до цього поєдинку після серії нерівних виступів.
Барріос звів два поспіль бої внічию - у липні з 46-річним на той момент Менні Пак'яо і в листопаді 2024 року з Абелем Рамосом, у бою з яким суперники обмінялися нокдаунами. Ці виступи змусили багатьох вважати Барріоса найслабшим чемпіоном у боксі на даний момент.
Гарсія ж, перш ніж опинитися в нокдауні та програти Роландо Ромеро одноголосним рішенням суддів, у квітні 2024 року переміг Девіна Хейні більшістю голосів суддів, відправивши його в нокдаун тричі. Однак той бій було визнано таким, що не відбувся після того, як у Гарсії виявили заборонений препарат - остарин.
Барріос зазначив, що приділяє особливу увагу підготовці до смертельно небезпечного лівого хука Гарсії.
"Дистанція і таймінг будуть ключовими факторами, плюс використання моїх фізичних даних і боксерських навичок", - сказав Барріос. - "Це перевага - працювати з Джо Гуссеном, але при цьому ми можемо просто подивитися його останні бої і побачити його погані звички, те, що він робить добре, і те, що робить погано".
Поки Гарсія до і після пресконференції пересувався зі значною свитою, Барріос протягом усього дня спокійно займався своїми справами.
"Я давно в цьому спорті, і я його люблю, - сказав Барріос. - Я зберігаю мотивацію і постійно перебуваю в залі. Я завжди працюю. Я ніколи не був базікою. Я просто працюю".