Прогнози про те, що Сем Еггінгтон "раптом постаріє за одну ніч", ходять уже не перший рік. Не став винятком і його майбутній бій проти Кони Вокера. Еггінгтону знову пророкують поразку. Сам боєць лише посміхається у відповідь.
"Знаєш, у чому справа? Люди програють пару боїв - і завершують кар'єру. А коли ти програєш і не йдеш, а продовжуєш виступати на хорошому рівні, від тебе просто починають цього чекати", - сказав Еггінгтон. "Я нещодавно розмовляв із сином, він запитував про бокс, і я йому кажу: "Коли в тебе стільки боїв, скільки в мене, і ти стільки років у справі, тобі вже не так часто дають шанси". Він запитав: "Чому?" Я відповів: "Тому що люди йдуть". Він каже: "А чому вони йдуть?" Нічого такого він не сказав, але це змусило замислитися - адже правда, чому? Не обов'язково йти просто тому, що так заведено - програв два-три-чотири рази і все, пора закінчувати. Я, навпаки, цей ланцюжок розірвав.
Навіть якщо ти програвав, ти все одно можеш повернутися і продовжувати. Я тут не для того, щоб заробити і піти. Я тут, щоб вигравати - і вигравати переконливо. Люди повинні це розуміти. Тому що, як я вже говорив, я отримую більше негативу від "боксерської тусовки" за перемоги, ніж за поразки. Коли я виграю, всі починають: "О, Сем знову повернувся, у нього вже стільки боїв..." Але я ж виграю - що мені, по-вашому, робити?
Послухайте, ніхто не знає, коли ти раптом постарієш - це факт. Але я завжди почуваюся чудово. Люди забувають, що мені всього 32. Кона - 30. Різниця - півтора року. Просто в нього менше боїв, ось і все. Люди чіпляються за це: якщо ти програв кілька разів, значить, повинен закінчувати. Тому, коли дивляться на мій рекорд, думають: "Сему пора завершувати, у нього стільки боїв, стільки поразок". Але хто вирішує, кому пора йти? Я виграю. Я знову в головних боях. В останньому поєдинку в мене велика перемога. А до цього я програв роздільним рішенням хлопцеві, який потім виграв титул, захистив його і пішов на об'єднання".
Йдеться про бій з Абассом Барау, який переміг Еггінгтона рішенням більшості в березні 2024 року. Пізніше Барау завоював титул WBA в першій середній вазі та програв лише в об'єднавчому бою Ксандеру Заясу - теж роздільним рішенням у січні.
"І ось із Кона - він програв Льюїсу Крокеру, потім взяв кілька хороших перемог - і вже розмови про титульні бої. Якщо так, то моя остання поразка - від хлопця, який йшов на об'єднання. То чому ніхто не говорить про мій титульний шанс? Розумієш? Усе одне й те саме. Просто залежить від того, хто більше шумить навколо тебе".
Бій із Барау був майже два роки тому. Відтоді Еггінгтон провів лише два поєдинки, і останній із них - проти Катлера - відбувся понад рік тому.
"Це було дратівливо", - сказав він про свою неактивність.
"Але останні два-три роки все приблизно так і складається".
І хоча зараз йому це не подобається, можливо, паузи між боями все ж підуть йому на користь.
У Еггінгтона рекорд 36-9 (20 КО). За кар'єру він брав участь у незліченній кількості претендентів на "Бій року" і впевнений, що цей поєдинок стане ще одним.
Але якщо цими вихідними дійсно вийде чергова рубка, він не може дозволити собі "постаріти за одну ніч" - і він упевнений, що цього не станеться.
Він вважає, що в його кар'єрі ще буде чимало яскравих спалахів.
"Це само собою зрозуміло", - сказав він.