Наступний суперник експретендента на титул чемпіона світу Стіва Клаггетта, 14-0 (11 KO) Адам Азім з англійського Слау, за 2025 рік закріпився в статусі одного з найперспективніших молодих боксерів Великої Британії, оформивши дострокові перемоги над Куртом Скобі та колишнім чемпіоном IBF Сергієм Ліпінцем. Втім, усі ці заслуги не особливо вразили Стіва.
"Він швидкий, різкий, досить високий", - сказав Клаггетт про 178-сантиметрового Азіма.
"Але чоловік залишається чоловіком. А справжню відповідь завжди дає ринг.
Я завжди вважав, що не можна ставити суперника на якийсь величезний п'єдестал. Тому що тоді ти сам створюєш собі гору, на яку потрібно підійматися.
А насправді значення має тільки те, яким вийдеш ти сам. І якщо ти виходиш у своїй найкращій формі - це максимум, що ти можеш зробити".
У Клаггетта вже був один шанс поборотися за титул чемпіона світу - у 2024 році він пройшов усю дистанцію з Теофімо Лопесом у бою за пояс WBO в першій напівсередній вазі.
Тоді канадець програв одноголосним рішенням суддів, але отримав головне - досвід виступу на найвищому рівні.
При цьому Клаггетт підкреслює: він їде в Англію не як віковий ветеран за чеком. За його словами, всередині нього, як і раніше, живе голодний боєць, який прекрасно розуміє, що один успішний вечір може знову повернути його на вершину.
"Я вже бачив вершину світового боксу і знаю, що здатний там бути", - сказав Клаггетт.
"Я присвятив цьому спорту все своє життя. І тепер у мене є цей шанс - і я не збираюся дозволити йому пройти повз.
Я працював заради цього з самого дитинства. І зараз хочу цього сильніше, ніж будь-коли.
Я знаю, чого шукаю. Кожен день свого життя я присвячував боксу, і це величезна можливість".
Клаггетт прекрасно розуміє, що коли пізніше цього місяця вийде до рингу в Лондоні, підтримувати його будуть тільки люди з його власної команди.
Але його це абсолютно не турбує.
Бо, за його словами, після гонгу вже не має значення, в якому кутку ти перебуваєш і чиє обличчя крупніше надруковане на афішах.
"Я помітив, що деякі хлопці, яких із самого початку вели великі промоутери, звикають бути стороною А", - сказав Клаггетт.
"Але вони не знають, як це - бути стороною Б.
Іноді такі бійці починають недооцінювати суперників або думають, що все обов'язково піде за їхнім сценарієм. Але в реальності все буває інакше".
Канадець упевнений, що весь зовнішній шум не має значення, коли починається справжній бій.
"Все інше - деталі. Весь цей шум, фаворити, сторона А, сторона Б - це все неважливо.
Бо значення має тільки те, що відбувається після гонгу.
І я відчуваю, що в цьому бою покажу найкращу версію самого себе. А коли ми опинимося в рингу - всі ці деталі вже перестануть що-небудь значити".