Інтрига навколо колишніх чемпіонів світу Тіма Цзю та Еррола Спенса-молодшого перед можливим літнім поєдинком у першій середній вазі зводиться до одного питання: хто з них краще впорається з наслідками своїх минулих поразок?
Залишається незрозумілим, чи повністю 36-річний Спенс відновився після руйнівного побиття від чемпіона в п'яти вагових категоріях Теренса Кроуфорда майже три роки тому.
Спенс тримає своє "відновлення" в секреті - минулого тижня він відмовився від інтерв'ю BoxingScene через свого представника з Premier Boxing Champions, при цьому останніми тижнями тренується з досвідченим тренером Ронні Шилдсом.
Водночас відвертий Тім Цзю з Австралії розповів значно більше - він здобув дві перемоги в розминочних боях після важкого відрізка, в якому серйозно постраждав у трьох титульних боях у вазі до 154 фунтів за 16 місяців у 2024-2025 роках.
"У мені зараз горить цей незгасний вогонь, і я справді цього хочу", - сказав Цзю в ексклюзивному інтерв'ю BoxingScene напередодні нових перемовин щодо бою зі Спенсом, які мають завершитися цього тижня.
На запитання, що саме його мотивує, Цзю відповів:
"Напевно, це історія спокути - через що я пройшов і що мені довелося подолати, щоб повернутися туди, де я хочу бути. Цей бій - шанс повернути мене на той рівень, куди я прагну".
Хоча один з інсайдерів повідомив кореспонденту BoxingScene у США: "збирайте валізи" - натякаючи на проведення бою Цзю - Спенс в Австралії, сам Цзю здивувався такій інформації і заявив, що готовий поїхати і до рідного міста Спенса - Далласа.
"Сто відсотків. Мене це взагалі не хвилює, - сказав Цзю. - Я завжди хотів битися по всьому світу. Місце проведення для мене не має значення. Я тільки за".
Син колишнього абсолютного чемпіона світу в першій напівсередній вазі Кості Цзю, 31-річний Тім Цзю (27-3, 18 КО) 4 квітня відправив суперника в нокдаун і здобув упевнену перемогу одноголосним рішенням суддів над італійцем Денисом Нур'єю в Австралії. До цього, у грудні, він також упевнено переміг за очками Ентоні Веласкеса.
"Я готовий рухатися далі і переходити до наступного етапу", - сказав Тім Цзю про поєдинок із Денисом Нур'єю. "Нічого надто серйозного, і я цьому радий".
У тому бою Цзю отримав розсічення під оком, на яке наклали шість швів. Уже цими вихідними їх зняли, причому раніше він навіть виклав відео пробіжки зі ще накладеними швами - без будь-яких наслідків.
Цзю повідомив, що приблизно через два тижні йому дозволять повернутися до спарингів. До цього часу він розраховує вже точно знати, коли і де відбудеться бій з Ерролом Спенсом-молодшим.
Розуміючи, що бій зі Спенсом уже на горизонті, Цзю спеціально погодився на поєдинок із Нур'єю, паралельно оновивши склад своєї команди та зберігши у штабі кубинського тренера Педро Діаса, щоби внести корективи у свій стиль.
Деякі спостерігачі, щоправда, не помітили істотних змін: Цзю, як і раніше, багато викидав ударів і перемагав завдяки своїм колишнім сильним сторонам - тиску, характеру та обсягу роботи.
"Важко повністю змінити стиль з одного на інший за короткий час. Є речі, в яких я вже на дуже високому рівні, але є й те, що я хочу поліпшити", - сказав Цзю. "Як є, так є. Рухаємося далі, до наступного бою.
Я працював ривками: часом включав режим економії, часом тиснув. Хлопець виявився жорстким. Багато хто на його місці вже здався б. У нього було кілька моментів, коли він просто виживав. Я кілька разів його серйозно потряс. Велика повага йому - міцний хлопець, зробив усе, щоб дотягнути до кінця".