Йоеніс Тельєс відчуває, що стереотипи про кубинських боксерів починають грати йому на руку, і суботній спів-головний бій платного вечора - ідеальна можливість це підтвердити.
Поки чемпіон Себастьян Фундора захищатиме титул WBC у першій середній вазі проти Кіта Турмана в головній події вечора на арені MGM Grand, Тельєс (11-1, 8 КО) отримує шанс перемогти Браяна Мендосу (23-4, 17 КО) - єдину людину, якій вдалося нокаутувати Фундору.
Така перемога одразу виведе Тельєса на пряму позицію претендента.
"Це правда. Це важливо. Багато хто буде дивитися на мене і оцінювати мій виступ", - сказав Тельєс BoxingScene. "Для мене кожен бій важливий, але цей виводить мене туди, де я дійсно хочу бути".
Замість того, щоб пропасти після поразки одноголосним рішенням у серпні від Абасса Барао - бою, який фактично був за титул WBA, - 25-річний Тельєс повернувся і здобув перемогу в грудні, після чого отримав місце в цьому поєдинку.
"Нам, кубинцям, трохи складніше отримувати такі бої", - сказав він, натякаючи на складний і не завжди видовищний стиль боксу своїх співвітчизників.
Оскільки Тельєс виступає під егідою промоутера Фундори - Premier Boxing Champions, і, як і раніше, посідає 5-е місце в рейтингу WBA, цей вечір дає йому шанс реабілітуватися і заявити, що він готовий до ще одного титульного шансу.
"Я здатний. Я належу до еліти. Цей хлопець нокаутував Фундору. Перемога над ним поставить мене прямо туди", - заявив Тельєс.
"Саме тому ми тут - щоб нас побачили і дали можливість побитися за титул чемпіона світу".
Для цього йому потрібно показати видовищний бокс - попрацювати руками, йти в розміни і давати екшен, чого колишні покоління кубинських боксерів часто уникали, що негативно впливало на їхню популярність.
Однак зараз такі бійці, як олімпійський чемпіон Енді Круз-молодший і Давид Моррель, уже змінюють цей наратив.
"Я дійсно вважаю, що ми переживаємо нову фазу, і за це відповідає нове покоління", - сказав Йоеніс Тельєс. "Так, великі покоління кубинських боксерів задали приклад захисного стилю. Ми додаємо до нього новий штрих, щоб зробити бої більш видовищними".
Друг Тельєса і його співвітчизник, середньоваговик Йоенлі Ернандес (9-0, 8 КО), також є частиною цього "ребрендингу". Він виступить у платній частині вечора прямо перед боєм Тельєса, зустрівшись із досвідченим і стійким Терреллом Гоше (24-5-1, 12 КО) у суботу.
Ернандес посідає перше місце в рейтингу WBA в середній вазі (де чемпіоном є ще один кубинець, Ерісланді Лара), а також перебуває на 4-й позиції рейтингу WBC після Карлоса Адамеса, який після нещодавнього успішного захисту титулу оголосив про перехід у суперсередню вагу.
28-річний Ернандес провів три бої минулого року, вигравши два з них нокаутом.
Відкривати платну трансляцію буде бій важковаговиків: підопічний Джо Гуссена Гурген Ованесян (9-0, 8 КО) зустрінеться з представником Фінікса Сесаром Наварро (15-3, 13 КО).
У безкоштовній частині трансляції від PBC суперсередньоваговик із Фінікса Елайджа Гарсія (17-1, 13 КО) проведе важливий бій проти Кевіна Ньюмана (18-3-1, 11 КО), намагаючись повернути собі статус повноцінного претендента.