Остання людина, яка перемогла Бена Віттакера в любителях, сподівається, що їхні шляхи перетнуться і в профі.
Кубинець Арлен Лопес, який тепер має рекорд 6-0 (2 KO) у професіоналах, уважно стежить за прогресом Віттакера.
32-річний уродженець Гуантанамо переміг Віттакера роздільним рішенням на Олімпійських іграх 2021 року в Токіо, але, на відміну від англійця, залишився в аматорському боксі.
Віттакер, виходець із Мідлендса, зараз має послужний список 10-0-1 (7 KO) і нещодавно провів свій перший бій під егідою Matchroom, нокаутувавши німецького боксера Бенджаміна Гаваці, який явно поступався йому в усьому.
"Він був одним із тих справді талановитих аматорів, який зараз став таким же талановитим професіоналом", - сказав Лопес про свого старого суперника.
"Як профі він займає дуже хорошу позицію. Він робить великі кроки вперед. Нам довелося зустрітися в олімпійському фіналі, і за межами рингу ми стали друзями. Ми листуємося і стежимо за боями один одного, оскільки тепер я теж у професіоналах".
Але на цьому доброзичливість Лопеса закінчується. Кубинець, який також виступав на турнірах IBA, вважає, що він і Віттакер знову можуть зійтися - але вже як суперники.
"Я бажаю йому всього найкращого, всіх успіхів у його професійній кар'єрі, - додав Лопес. - І я вірю, що в якийсь момент ми зустрінемося на іншій арені. Уже не на Олімпіаді. Але я знаю, що ми зустрінемося на новому майданчику і покажемо ту якість, яку продемонстрували тоді, в Олімпійському фіналі. І покажемо, що в аматорському боксі не менше класу, а можливо, навіть більше, ніж у професійному".
Лопес пояснив:
"Оскільки там лише три раунди, ти намагаєшся вмістити все в дуже короткий проміжок часу. Професійний бокс - це інше. У тебе є 10 або 12 раундів, щоб реалізувати довгостроковий план".