Айзек Крус висловив повагу і вдячність своєму 35-річному співвітчизнику і чемпіону в чотирьох дивізіонах Альваресу (63-3-2, 39 KO), який 13 вересня в Лас-Вегасі поступився званням абсолютного чемпіона суперсередньої ваги Теренсу Кроуфорду, а потім переніс операцію на лівому лікті. Тепер він вибув до другої половини 2026 року.
Вакантне місце, особливо для молодих бійців - Ортіса, Круса, Теофімо Лопеса-молодшого і Раяна Гарсії, - можна захопити.
"Слухайте, неможливо забрати у Канело те, що він зробив, - сказав Крус. - Він домігся абсолютно всього, до чого прагнув: став абсолютним чемпіоном, королем PPV, брав титули в декількох вагах. За 20 з гаком років він побудував кар'єру, яку майже неможливо повторити.
"Але при цьому час бере своє. Накопичений знос робить свою справу. Канело може вже не бути колишнім. Водночас, я не та людина, яка вирішуватиме, коли йому йти. Це має бути його рішення.
"І коли це станеться, я буду готовий підхопити цей прапор. Що б це не означало - нести мексиканський прапор із гордістю, бути тим, хто продає найбільше PPV... все, що потрібно, щоб стати майбутнім обличчям боксу від імені Мексики - я буду до цього готовий".
Шон Гіббонс сказав, що саме такий настрій і робить його бійця улюбленцем публіки.
"Не дивно, що люди йдуть на Пітбуля. Я люблю Ламонта Роуча, але він і його куток, найімовірніше, будуть його єдиними вболівальниками на арені, - сказав Гіббонс. - Це дім Пітбуля. Viva Mexico!"
Гіббонс додав, що незважаючи на вражаючий виступ Ортіса в суботу, в американських фанатів накопичилася потреба побачити сильний вечір боксу в США - після того, як багато великих боїв і відомих імен за останні два роки перебралися до Саудівської Аравії.
"Пітбуль проти Роуча - це справжній бій... Я б зробив Роуча невеликим фаворитом, приблизно 60-40, - сказав Гіббонс. - Тож той, хто вийде переможцем, особливо Пітбуль, має стати обличчям боксу - мексиканського боксу - у 2026 році".
У Круса колись виникали труднощі з боксерами-технарями, включно з Хосе "Райо" Валенсуелою, який забрав у нього титул у серпні 2024 року (а потім сам поступився ним Гері Антуанну Расселлу в березні), а також у близькій перемозі над Джованні Кабрерою.
"З Роучем не можна нічого сприймати як належне. Він дуже небезпечний, - сказав Крус. - У нього серйозна боксерська майстерність. Тому ми готуємося до всього. Ми не хочемо бути захопленими зненацька. Наш план - це щоб він був захоплений зненацька".
"Ми збираємося гнатися за перемогою за будь-яких обставин - вигравати кожен раунд, один за іншим. Якщо нокаут прийде - значить, прийде. Але моя головна мета - піти з рингу з піднятою рукою".
Круз сказав, що в нього немає вподобань щодо того, якого чемпіона в 140 фунтах він хотів би переслідувати наступним - у цій групі разом із Лопесом і Расселлом перебувають також Річардсон Хітчінс і Субріель Матіас.
"Усі четверо - цікаві варіанти. Моя мета - перемогти Ламонта Роуча 6 грудня", - сказав Круз.