Бен Віттакер став професіоналом після того, як завоював срібло на Олімпійських іграх 2021 року, а цьогоріч перейшов із Boxxer у Matchroom. Уперше під банером нової компанії він відбоксував минулого місяця, знищивши Бенжаміна Гавазі за один раунд.
"Це було добре, це було необхідно, - сказав Віттакер. - Цього року в мене було всього два бої, він вийшов малоактивним, тож сподіваюся, наступного року почнемо потроху підвищувати рівень суперників, а далі подивимося".
Однак не все для Віттакера пройшло гладко. Поки він перебував на арені bp PULSE Live Arena в Бірмінгемі, де завершував свій 2025 рік - рік, у якому він провів у ринзі близько семи хвилин, - до його будинку проникли грабіжники.
Віттакер, 10-0-1 (7 КО), одразу ж з'явився в соцмережах, пообіцявши винагороду тим, хто допоможе знайти злочинців.
"Ми виграли бій, мені потрібно було пройти всі медіа, допінг-контроль, а потім дівчина мого брата проїжджала повз і сказала, що в будинку горить світло і там поліція. Тож мені довелося повертатися".
Критики говорили, що Віттакера не варто було зводити з італійцем, який виявився явно не його рівня, але сам проспект був просто радий отримати ще трохи часу в рингу.
"Та ну, "не його рівень", як люди кажуть, тільки тому, що я настільки хороший, - додав Віттакер. - Зрештою, у нього був рекорд 19-1. У інших у їхньому 11-му бою [це був мій 11-й поєдинок] суперники були куди гірші. Я просто вийшов, показав дуже домінуючий виступ і зробив різницю в рівні очевидною. Для мене все просто: я зробив те, що повинен був зробити, а що буде далі - подивимося наступного року".
У Matchroom явно задоволені своїм гучним придбанням. У боксі, де багато що вирішують цифри, соцмережі Віттакера можна порівняти з показниками багатьох бійців із самої вершини. Boxxer же після розставання зі Sky об'єдналися з BBC. Чи було це фактором, який міг утримати Віттакера?
"Так, це дуже хороша платформа, - продовжив Віттакер. - Але, за великим рахунком, я думаю, що де б я не опинився, я все одно зможу робити цифри. Зараз для мене справа не в цифрах, а в розвитку кар'єри, активності та початку завоювання поясів".
Підписання Віттакера в Matchroom супроводжувалося вірусним відео в стилі "Джеррі Магуайєра", де промоутер Едді Гірн кричав у телефон: "Покажи мені гроші".
Цей анонс розлетівся мережею.
"Я зараз у хорошій позиції, у мене чудова платформа, але мені все одно потрібно продовжувати вигравати та показувати результат. На сто відсотків - [відео] зачепило людей. Таке можуть зробити лише певні люди, і, гадаю, поєднання мене та Едді Хірна спрацювало чудово - все вийшло як треба. Багатьом це сподобалося, і, сподіваюся, ми зможемо зробити ще що-небудь подібне".