Британець-аутсайдер Джордан Томпсон не тільки впевнений, що здатний на сенсацію цими вихідними, а й вважає, що може стати помітною фігурою в суперважкій вазі.
Томпсон не виходив на ринг із вересня 2023 року, коли безуспішно намагався відібрати титул IBF у першій важкій вазі в Джея Опетайї. Австралієць, відомий своєю міццю, зупинив його вже в четвертому раунді одностороннього бою. Тепер Томпсон піднімається в хевівейт і зустрінеться з непереможеним кубинцем Леньєром Перо в Орландо (Флорида) на арені Caribe Royale.
У Томпсона зараз рекорд 15-1 (12 КО), і він провів тривалу паузу після операції на руці. Під керівництвом нового тренера Дона Чарльза, він стверджує, що знову відчув пристрасть до боксу.
"Це той же самий я, тільки з парою зайвих кілограмів, - сказав 32-річний Томпсон. - Мені не довелося багато чого змінювати - лише внести кілька тонких коригувань у собі та у своєму оточенні. Але впевненість нікуди не поділася, це точно. Я почуваюся здоровим, я не пройшов через якусь божевільну трансформацію і не зробив нічого надприродного. Я просто перестав робити шалено дурні речі, які доводилося робити заради ліміту крузервейту. Чесно, я сам не розумію, як взагалі вклався у вагу перед боєм з Опетайєю. А правило IBF про зважування на другий день зробило все ще важчим - спати з такою виснаженою вагою перед боєм із суперником такого рівня було просто болісно. Зі зростанням рівня опозиції я розумів, що далі так тягнути не вийде. Але коли випадають шанси такого масштабу, доводиться ризикувати. Думаю, я б собі не пробачив, якби тоді відмовився від тієї можливості".
Раніше Томпсон працював під керівництвом Тоні Сімса.
"Я просто вдячний, що взагалі повернувся, - зізнався Томпсон. - Коли в тебе забирають бокс, це важко. Навіть просто не мати можливості ходити в зал - болісно. За цей час я багато чого зрозумів про себе і став ще сильніше цінувати сам спорт.
Мало хто знав, що у мене була операція; дехто взагалі подумав, що я пішов із боксу. Але іноді менше слів - краще. Тут і справді особливо нічого говорити. Ми зробили висновки з минулого бою, визнали, де були помилки, і рухаємося далі. Ми вчимося, ростемо і беремо відповідальність на себе. Думок про те, щоб не повертатися, у мене не було ні на секунду - і саме це робило відновлення після операції таким важким, адже я не міг просто одразу 'повернутися в сідло'. Але що поробиш. У мене чудова команда, я знову в справі, і тепер я очолюю вечір у сонячній Флориді з Matchroom. Я дуже це ціную".
"Я дуже проста людина. Мені запропонували два бої - обидва проти непереможених шульг. Я подумав: "Окей, обидва варіанти ризиковані, але який із них принесе найбільшу віддачу?" Тож я вирішив кинути кістки. Але це продуманий ризик - я довіряю своїй команді, а вона довіряє мені. Так що все це дуже захоплює.
Бути суперважковаговиком - зовсім інша справа, тут важливо вміти адаптуватися. І, думаю, у нас є все необхідне, щоб впоратися".
Перо, 32-річний шульга, йде з рекордом 12-0 (8 КО).
"Я в жодному разі не принижую Перо, - сказав Томпсон. - Але зараз я повністю зосереджений на собі - на тому, що в мене є, які інструменти я несу в арсеналі, і на тому, щоб їх відточити. Головне - бути готовим до суботи".