Наступний захист титулу WBC у важкій вазі, який Олександр Усик проведе 23 травня в Гізі, Єгипет, сьогодні назвали "абсолютним видовищем", "рекордним" і "фантазією, що стала реальністю".
Частина цієї гіперболи, зрозуміло, була пов'язана скоріше з місцем проведення, ніж із самим боєм - якщо все піде за планом, поєдинок відбудеться просто біля підніжжя знаменитих пірамід.
Також на медіазаході, покликаному підігріти інтерес до очевидного місматчу, акуратно обходили стороною той факт, що у суперника української легенди, Ріко Верхувена, практично немає шансів на перемогу.
При цьому у кікбоксера все ж є певний боксерський досвід. Зокрема, він регулярно спарингував із молодим Тайсоном Ф'юрі. Крім того, у нього є один професійний бій - щоправда, відбувся він ще у 2014 році проти Яноша Фінфери (0-5), тому його рекорд 1-0 (1 KO) не має особливого значення. Голландець тут насамперед завдяки своїм, безумовно, серйозним досягненням в іншому виді єдиноборств.
З моменту дебюту Верхувена Усик повністю зачистив крузервейт, ставши абсолютним чемпіоном, а потім двічі повторив це вже у важкій вазі. У його активі - по дві перемоги над такими суперниками, як Тайсон Ф'юрі, Ентоні Джошуа і Даніель Дюбуа.
Тренер Верхувена, Пітер Ф'юрі, постарався підкреслити шанси свого підопічного на успіх проти лідера pound-for-pound з рекордом 24-0 (15 KO):
"Ми знайомі вже близько 15 років, я завжди відповідав за боксерську частину його підготовки", - сказав Ф'юрі на прес-конференції в Лондоні.
"Якщо і є людина, яка любить підкорювати Еверест, то це Ріко Верхувен. Він видатна особистість, як і Усик. Звичайно, це дуже складне випробування".
Едді Гірн, який представляв інтереси претендента (який раніше мав битися з Ентоні Джошуа, але той побував у серйозній автокатастрофі), підхопив цю лінію:
"У нього динаміт в обох руках і кулаки, як лопати", - сказав промоутер.
"Перед ним стоїть завдання піднятися на піраміду. Але я дивлюся йому в очі - і він іде перемагати".
Олександр Усик, як зазвичай пустотливий і харизматичний, пояснив, чому - будучи чемпіоном світу у важкій вазі - він прийняв цей бій, тоді як такі суперники, як Агіт Кабайєл і Фабіо Вордлі, залишилися поза увагою.
"Я почуваюся добре", - сказав 39-річний Усик. "Для мене це виклик. Багато хто каже: "Чому ти не б'єшся з боксером?" Будь ласка, хоч раз я хочу зробити те, що хочу, а не те, що потрібно. Завжди я роблю те, що потрібно. Але зараз я роблю те, що хочу.
Він - боєць, я серйозно ставлюся до цього бою... Для мене немає тиску, це просто боксерський поєдинок. Я підготуюся до нього. Усе буде добре.
Я люблю бокс, але більше люблю життя. Я люблю бокс, тому що це інструмент, який дав мені Бог. Він допоміг мені знайти друзів, команду, багато людей, які тепер допомагають один одному. Бокс - це прекрасно. Але життя - ще краще".