Колишній чемпіон світу в першій важкій вазі Кріс Біллам-Сміт вважає, що може завершити кар'єру під егідою Zuffa Boxing.
Популярний "Джентльмен", якому зараз 35 років, напередодні оголосив про підписання контракту з Zuffa Boxing і продовження кар'єри на телеканалі Sky Sports.
Біллам-Сміт розповів, що переговори тривали близько шести тижнів, і визнав, що привабливих пропозицій було небагато - у промоутерів просто немає великої кількості топових бійців у першій важкій вазі.
"Думаю, так", - сказав Біллам-Сміт BoxingScene. "Це контракт на кілька боїв і на кілька років, так що, швидше за все, якщо все піде так, як я хочу, це буде остання угода в моїй кар'єрі. У мене ще є кілька років попереду, але саме так ми це і планували".
Біллам-Сміт давно націлений на великий і прибутковий бій із чинним королем першого важкого дивізіону Джеєм Опетайєю, і співпраця із Zuffa, судячи з усього, має наблизити цей поєдинок.
Опетайї зараз потрібні серйозні суперники - в останньому бою він упевнено пройшов Брендона Глентона, того самого американця, якого Біллам-Сміт переміг у квітні минулого року.
Відтоді Біллам-Сміт вдруге став батьком.
І в нього немає жодних сумнівів щодо того, чого він хоче домогтися за час, що залишився:
"Для мене все просто - битися з найкращими. І, звичайно, всі вважають Джея Опетайю найкращим, і саме з ним я хочу зустрітися. Я хочу довести, що моє місце там же.
Думаю, якби моя кар'єра закінчилася без бою з Опетайєю, мене б це сильно дратувало, і завжди залишалося б відчуття, що я не зробив щось важливе. Саме через такі речі бійці іноді повертаються з відставки - бо відчувають, що не довели справу до кінця. Але я вважаю, що з цим контрактом такого не буде".
Важливою частиною кар'єри Біллам-Сміта завжди була підтримка його рідного Борнмута, і він сподівається, що це залишиться частиною його фінальної глави.
Саме в Борнмуті він завоював титул WBO, перемігши Лоуренса Околі на стадіоні Vitality Stadium - домашній арені його улюбленого клубу Bournemouth AFC - і саме там він перетворив арену Bournemouth International Centre на справжню фортецю для своїх боїв.
"Це точно обговорювалося, тому що ми самі піднімали цю тему", - сказав Кріс Біллам-Сміт про можливе повернення з боєм у рідному місті. "Звичайно, ми б хотіли влаштувати там шоу. Але рішення прийматимуть вони. При цьому Sky Sports уже проводили там трансляції та самі бачили, наскільки це круто - з точки зору продакшну, картинки, шуму, атмосфери та всього іншого.
Сподіваюся, нам вдасться знову провести бій вдома".