Поки Бен Віттакер і його новий промоутер Едді Гірн у понеділок весело відтворювали знамениту сцену з фільму "Джеррі Магуайр" з криком "Покажи мені гроші!", щоб оголосити про початок співпраці, тренер Віттакера Енді Лі спокійно чекав на повернення свого підопічного до зали в Дубліні, Ірландія.
Саме там, у Дубліні, між Лі та Віттакером за останні місяці склалися плідні стосунки, засновані на довірі та схожому погляді на життя. Їхні різні темпераменти, схоже, тільки допомогли їм зблизитися, об'єднуючись на ґрунті спільних цінностей - любові до боксу, прагнення до успіху і потреби в дисципліні.
Разом вони знайшли не тільки ефективний робочий процес, а й взаєморозуміння. Тепер, коли промоутером Віттакера стала компанія Matchroom Boxing, Лі вважає, що у його бійця з'явився ідеальний майданчик, щоб проявити себе, стати краще зрозумілим публікою, розвинути імпульс і частіше виходити в ринг.
"Думаю, це хороше рішення для Бена, - сказав Лі в інтерв'ю BoxingScene. - Але для мене головне, щоб він отримував регулярні поєдинки - і правильні поєдинки. Неважливо, хто його промоутер. Важливо, щоб у Бена зараз була структура і план - і в житті, і в кар'єрі. Потрібно вибудувати для нього правильний графік, щоб він міг розвиватися, адже йому все ще є куди рости.
Це непросто, тому що у нього вже дуже високий профіль, і люди чекають, що кожен його бій буде великим і значущим. Але все має відбуватися вчасно. Коли настане момент для серйозного кроку вперед, він має бути до нього готовий. І я вірю, що Matchroom націлені саме на це".
І справді, судячи з перших ознак, Matchroom вкладені в проєкт "Бен Віттакер" так само серйозно, як і в будь-які інші гучні імена у Великій Британії за останні роки. Якщо цього було замало в ретельно продуманих промо-відео, якими оголосили про підписання контракту, то впевненість компанії яскраво прозвучала в словах самого Гірна в день презентації:
"Він феноменальний, - заявив Гірн про свого нового підопічного. - Це найбільш значуще підписання в боксі на сьогоднішній день. Бен Віттакер - талант свого покоління, і ми готові вивести його кар'єру на абсолютно новий рівень".
Тепер, коли Віттакер працює з новим промоутером, завдання Хірна і команди Matchroom Boxing - створити навколо нього необхідний ажіотаж і водночас дати можливість самому боксерові використати свій рідкісний дар - привертати увагу і розкручувати себе без сторонньої допомоги.
Завдання Лі, навпаки, полягає в іншому. Як тренер, він повинен залишатися приземленим і зберігати спокій. Нехай йому теж хочеться піддатися емоціям і розхвалювати свого підопічного, Лі, пройшовши цей шлях сам, прекрасно розуміє різницю між "просто виступом" і по-справжньому зрілим виступом.
"Я дуже задоволений тим, які стосунки ми встигли вибудувати за короткий час, - сказав ірландець. - Його публічний образ і та людина, яку ти бачиш щодня, - це абсолютно різні люди. Його витівки в рингу - частина його характеру, частина шоу, але за межами рингу він справжній джентльмен. Він неймовірно талановитий. У залі це відчувається буквально щодня: він схоплює нові речі моментально. Сьогодні ти показуєш йому рух, а завтра він уже робить його ідеально. Працювати з ним - одне задоволення.
І це не той випадок, коли хлопець просто покладається на талант. Він працює по-справжньому. Часом навіть занадто. Коли ми готувалися до бою з [Ліамом] Кемероном, бували тижні, коли мені доводилося давати йому по два-три вихідних дні - він був надто готовим, надто натренованим. Нам взагалі не довелося "наганяти форму" до того бою. Він неймовірно обдарований, але при цьому дуже працьовитий".