У боксі завжди є особлива напруга, пов'язана з невідомістю: накопичені ушкодження, тривалий простій і виїзд на чужу територію.
І все це сходиться в поверненні колишнього чемпіона світу в напівсередній вазі за трьома версіями Еррола Спенса-молодшого, який через майже три роки простою вийде проти колишнього чемпіона в першій середній вазі Тіма Цзю 26 липня в Австралії (25 липня в США).
На офіційній прес-конференції в MGM Grand Спенс (28-1, 22 КО) прямо відповів на всі ці питання. Це буде його перший бій після важкої поразки в липні 2023 року від Теренса Кроуфорда, який вже завершив кар'єру, де він кілька разів побував у нокдауні та програв технічним нокаутом у дев'ятому раунді.
"Я впевнений, у всіх є своя думка: думають, що я вже не той, ставлять запитання - чи залишився в мене рівень", - сказав Спенс. "Чесно? Я б і сам так думав. Але гарантую - 25 липня ви побачите кращу, більш поліпшену версію Еррола Спенса. Ці три роки допомогли мені - ментально, фізично. Я відновився, пожив нормальним життям, провів час із сім'єю, з друзями, з дітьми, насолодився плодами своїх перемог".
Одна поразка від непоганого боксера - не привід для сорому. Сам 36-річний Спенс зізнався, що трохи замислювався про це, але водночас відчував, як цокає годинник його кар'єри.
"Це було скоріше так: одного разу я прокинувся, прийшов у зал і подумав: "Мені потрібно повернутися"", - розповів він. "Я все це обдумав і переконався, що готовий.
Я хочу влаштувати чудове шоу - перед його вболівальниками, розчарувати їх і показати, чому мене називають "Правдою"".
Перерва Спенса різко контрастує з кар'єрним шляхом Тіма Цзю (27-3, 18 КО), який усіх своїх поразок зазнав за останні 26 місяців. Серед них - кривава поразка від Себастьяна Фундори, потім важкий бій із чотирма нокдаунами проти Бахрама Муртазалієва, а також поразка технічним нокаутом у реванші з Фундорою.
Поки Спенс був відсутній, Цзю провів сім боїв, включно з квітневою перемогою у себе на батьківщині, після якої він дійшов висновку, що робота з тренером Педро Діасом не стала тим рішенням, яке він шукав.
Тім Цзю залучив до своєї команди легенду австралійського боксу Джеффа Фенеча - агресивного бійця, занесеного до Міжнародної зали боксерської слави, який стане його тренером на бій зі Спенсом.
"Він боєць ближньої дистанції, завжди йде вперед і задає темп, один із найкращих у своєму поколінні, тож я хочу вчитися в нього", - сказав Цзю про Фенечу. "Спенс великий, шульга, викидає багато ударів, як Фундора, але, думаю, по Ерролу Спенсу буде простіше влучати".