Фабіо Вордлі розповів, що в спарингах у молодості Даніель Дюбуа "розбирав його".
У суботу на арені Co-op Live у Манчестері Вордлі проведе перший захист титулу чемпіона світу за версією WBO в надважкій вазі саме проти Дюбуа - і він прекрасно розуміє, наскільки різними шляхами вони йшли до цього бою.
28-річного Дюбуа від самого початку вели як майбутню зірку - потужного нокаутера, якого вважали одним із найперспективніших важковаговиків світу.
Вордлі ж, незважаючи на те що він старший на три роки, багато в чому дивився на нього знизу вгору. Його власний шлях починався з білих комірців (white-collar boxing), і очікування від нього як від професіонала були куди скромнішими.
За місяць до того, як Вордлі вийшов проти Фрейзера Кларка і переміг його в реванші (після нічиєї в першому бою), Дюбуа нокаутував Ентоні Джошуа в бою за титул IBF. Причому в жовтні 2024 року, перед їхнім першим поєдинком із Кларком, багато спостерігачів взагалі вважали, що Вордлі програє.
Однак завдяки характеру - здатності вибиратися з важких ситуацій і завершувати бої достроково (як це було проти Джастіса Хуні та Джозефа Паркера) - Вордлі перевершив усі очікування. Сьогодні він один із провідних важковаговиків світу і багато в чому вже обійшов Дюбуа, якого досі критикують за нібито брак характеру після поразок від Олександра Усика та Джо Джойса.
Можливо, саме впевненість у своїй здатності переживати важкі моменти - разом із внутрішнім спокоєм і скромністю, що допомогли йому прогресувати - дозволяють Вордлі відкрито говорити про ті спаринги, які могли б збентежити інших.
"Я навіть не впевнений, чи був тоді вже професіоналом", - сказав Вордлі. "Це було років сім-вісім тому. Або я тільки починав, або вже провів один-два бої".
"Я спокійно можу сказати, що він тоді мене бив у спарингах. Але я б дуже просив його не переносити це на сьогоднішній день, тому що тоді це був хлопець, який тільки-но одягнув рукавички, тоді як у нього вже був аматорський бекграунд: юніорський чемпіон, чемпіон Великої Британії тощо. А я буквально кілька тижнів як почав і подумав: "Ну давай, побоксуємо з Даніелем Дюбуа"".
"Я не нервував. Розумів, що буде важко, але мені це навіть подобалося - я сприймав це як виклик, як спосіб поступово ставати кращим. Я виходив зі спарингу і думав: "Ну, сьогодні мене побили 15 разів - уже на два удари менше, ніж минулого тижня". І все нормально. Мені було все одно. Я не рахував очки і не думав, що повинен "виграти" спаринг.
Я заходив туди з розумінням: "Зараз ти кращий за мене - і це нормально. Я хочу стати кращим, а єдиний спосіб - битися з тими, хто сильніший". Немає сенсу сидіти у своєму маленькому залі для білих комірців і бити Стіва, який приходить раз на тиждень, думаючи, що ти крутий. На тому етапі моєї кар'єри мій підхід був простий: спарингувати з усіма, з ким можна, і набирати максимум досвіду.
Він тоді був ще більш замкнутим.
Так, він точно був одним із найпотужніших панчерів, з ким я працював, але тоді в мене було багато таких спаринг-партнерів: Дерек Чісора, Ділліан Вайт, він, Філіп Хрговіч. Він не виглядав якимось особливим - просто всі знали, що він міцний і б'є сильно. Навіть крузери були - пам'ятаю, спарингував із Річардом Ріакпо, він теж бив жорстко. Пам'ятаю, як він мене зловив, і я подумав: "Чорт, деякі з цих хлопців реально б'ють дуже сильно". Але знову ж таки - це було сім-вісім років тому. Багато в чому це через те, що я був сирим: приймав удари, не рухаючись, ловив їх прямо в голову - це, звісно, сильно навантажувало".