За кілька годин Гері Антуанн Расселл вийде на ринг проти Енді Хіраокі, виліт якого з Японії до США затримався через візові проблеми, але в підсумку їх було вирішено.
Хіраока став обов'язковим претендентом WBA після нокауту Ісмаеля Барросо в Токіо у вересні 2024 року. Лівша, 28-річний Хіраока здобув 10 перемог поспіль нокаутом.
"Окреме спасибі посольству - тому що якби Японія не дала йому зелене світло, у мене зараз взагалі не було б суперника", - сказав Расселл.
Говорячи про значущість суботнього поєдинку, Расселл зазначив, що зростання його статусу "залежить від того, який бій мій суперник принесе в ринг".
"Мені потрібно бути максимально гнучким і бути як діамант, - продовжив він. - Мені завжди говорили, що діамант сяє з усіх боків. Тому що б він не приніс у рамках свого плану на бій, у мене має бути відповідь на все".
Расселл додав, що розраховувати на ослабленого Хіраоку через складнощі з перельотом було б "дурістю".
"Я не недооцінюю жодного суперника, навіть якщо у мене в голові багато майбутніх боїв, які я хочу провести, - сказав він. - Зараз мені потрібно відкласти ці фантазії. Переді мною непереможений, молодий боксер, і я чув, що в нього кам'яні кулаки. Але він ще не бився ні з ким на кшталт мене. Так що нехай буде готовий".