Черговим новим підписантом Zuffa Boxing Дани Вайта став чемпіон світу в першій важкій вазі Джей Опетайя. Уже за кілька місяців він знову вийде на ринг.
До 8 березня - дати дебюту Опетайї - Zuffa проведе ще три шоу на своєму майданчику Apex, місткість якого розширюється до 1100 місць. Він розташований через дорогу від штаб-квартири, де Вайт керує UFC на посаді президента і CEO, за підтримки потужної материнської компанії TKO, до структури якої також входить WWE.
Zuffa Boxing транслюється на Paramount+, які вже в суботу запустили окрему семирічну угоду з UFC на суму 7,7 мільярда доларів, починаючи з турніру на T-Mobile Arena.
Протягом усього минулого п'ятничного вечора, коли комапнія проводила своє дебютне шоу, Вайт тримав телефон біля вуха, даючи підказки і вказівки щодо поліпшення трансляції, до якої була задіяна значна команда мовників.
"Я знаю, яким хочу бачити цей проєкт, - сказав Вайт. - І ми зараз збираємо абсолютно нову команду".
Аналогічно він зазначив, що ставка на нових бійців і грамотний матчмейкінг - що особливо яскраво проявилося в поєдинку вечора в напівсередній вазі між Джуліаном Родрігесом і жорстким, раніше непереможеним Кейном Сандовалом - дасть змогу Zuffa "спіймати свій ритм протягом найближчих трьох-п'яти турнірів. А до кінця року ми будемо там, де я хочу нас бачити".
"Ми не рятівники. Оцінюйте нас за підсумками 2026 року - за тим, що ми зробимо. Дуже багато чого відрізнятиме нас від інших".
Якщо вдасться підписати велику кількість нових бійців, додав він, "я б не був проти збільшення кількості боїв, якщо ми отримаємо потрібних хлопців.
Усі ці речі зараз у процесі. Але коли в тебе є справжні бійці, які логічно вписуються, ти влаштовуєш правильні бої і починаєш роздавати пояси".
Чому ж Опетайя підписав контракт із компанією Вайта?
"Ці хлопці [Zuffa] пропонують хороші гроші", - сказав BoxingScene один із менеджерів бійців, який був присутній на п'ятничному шоу, на умовах анонімності, оскільки його підопічний ще не підписав нового контракту.
Інший агент зазначив, що усна пропозиція Zuffa за один бій для його клієнта майже вдвічі перевищує гонорар, який той отримав за попередній титульний поєдинок.
У п'ятницю Опетайя провів дуель поглядів із Мікаеляном, проте представники Zuffa поспішили уточнити, що Мікаелян - промоутований Доном Кінгом - не стане суперником 8 березня.