Кінгслі Ібе впевнений, що вболівальники - і Джаррелл "Біг Бейбі" Міллер - побачать, наскільки він змінився тепер, коли може повністю присвячувати себе тренуванням з боксу. Не так уже давно ймовірний кузен колишнього претендента на титул у важкій вазі Айка Ібеабучі працював викидайлом у стрип-барі у Фініксі.
Наскільки важковаговику, який цими вихідними битиметься з Міллером в андеркарді бою Теофімо Лопеса-молодшого і Шакура Стівенсона, подобалася ця робота - невідомо, але на початку його кар'єри з рекордом 16-2-1 (14 КО) вона серйозно заважала підготовці.
"Я працював персональним тренером і викидайлом у стрип-барі у Фініксі, - розповів Ібе. - Якби я досі був викидайлом, то працював би з чотирьох до дев'ятої вечора, сім днів на тиждень, без можливості нормально тренуватися в залі. Це була боротьба, але зараз я взяв паузу від роботи і повністю зосередився на тренувальному таборі".
Ібе, якому 32 роки, має дві поразки, а 2020 року звів унічию шестираундовий поєдинок із Гвідо Віанелло, який перебував у світових рейтингах. З інших помітних імен у його послужному списку - згаслий Джеральд Вашингтон, якого Ібе побив і зупинив за три раунди у своєму останньому бою у вересні.
Проте, Міллер, який нехай і не виходив на ринг із нічиєї проти Енді Руїса в серпні 2024 року, стане для Ібе серйозним стрибком у рівні, коли вони зустрінуться на рингу Madison Square Garden у Нью-Йорку.
"Я вірю, що зупиню його, - очікувано заявив Ібе. - Я готувався до кращої версії Міллера і очікую, що він вийде на бій в оптимальній формі. Я хочу і наносити, і приймати удари, вести фізично жорсткий бій і постійно йти вперед. Я очікую, що мене будуть освистувати дорогою до рингу. Адже він місцевий, [в Нью-Йорку] живе".
"Коли я тільки починав боксувати, Міллер уже бився з топовими суперниками, а тепер він мій опонент. Кумири стають суперниками. Ми обидва великі, жорсткі та сильні. Але справа не в розмірі собаки - важливо, скільки в ній бійцівського духу. Я зрозумів, що футбол - це фізика, а в боксі потрібна дисципліна; спаринги - щоб вчитися, удари - щоб завдавати болю.
Я вдячний і благословенний можливістю виступити на такій сцені. Це може змінити мою кар'єру, а заодно і спосіб життя - через більшу впізнаваність. У мене з'явиться більше вболівальників, тому що більше людей дізнаються мою історію, і я вийду на наступний рівень".