Кріс Біллам-Сміт вважав за краще довірити питання свого наступного кроку команді.
Колишній чемпіон WBO в першій важкій вазі з Борнмута завоював титул у бою з Лоуренсом Околі, але потім поступився ним Гільберто Раміресу.
Єдиний бій у 2025 році Біллам-Сміт провів у квітні, перемігши за очками Брендона Глентона, проте ближче до кінця року WBO призначила торги за поєдинок із німцем Романом Фресом.
Команда Фресса - SES - виграла торги з пропозицією трохи більше ніж 150 тисяч доларів, тоді як промоутер Біллам-Сміта Boxxer, з яким у нього був контракт до кінця минулого року, ставок не робив.
При цьому Біллам-Сміт уже брав участь у великих боях: проти Околі на стадіоні "Віталіті" в Борнмуті, проти Глентона на стадіоні "Тоттенхем Хотспур", а також проти Раміреса в Саудівській Аравії. Ідея ділити приблизно 150 тисяч доларів між собою та Фресом його не привабила, тому Біллам-Сміт, якого тренує Шейн Макгіган, вирішив рухатися далі.
"Ми намагалися домовитися щодо цього бою, але до угоди так і не дійшли, - сказав боксер із Борнмута. - Потім справа дійшла до торгів, і сума виявилася майже вдвічі нижчою за мінімально можливу, а якщо чесно, це були значно менші гроші, ніж я звик отримувати, особливо за виїзд до Німеччини на досить важкий бій із суперником, якого до пуття ніхто не знає. Команда дала свої рекомендації, і в тому, що вони говорили, був сенс: якщо ти приймаєш низьку пропозицію, ти тим самим фіксуєш свою ринкову вартість на цьому рівні. Зрештою, це бізнес, і я дозволяю людям у моїй команді, які займаються бізнесом, ухвалювати такі рішення. Вони пояснили, що буде далі, якщо ми погодимося, тому мені довелося ухвалити зважене рішення, і я сподіваюся, що зрештою воно себе виправдає".
Це рішення означає, що Біллам-Сміту доведеться трохи почекати наступного виходу на ринг, але пауза збіглася з народженням другої дитини в його родині, тож перерву він сприйняв позитивно. Також варто зазначити, що єдиної поразки в рекорді Фресса (23-1, 13 КО) він зазнав від Арменда Хходжая, який у своєму наступному бою був зупинений самим Біллам-Смітом у п'ятому раунді.
Біллам-Сміт входить до топ-8 рейтингів усіх чотирьох провідних організацій, посідаючи третє місце в рейтингу IBF (чемпіон - Джей Опетайя) і четверте - в рейтингу WBC (чемпіон - Ноель Мікаелян).
Біллам-Сміт націлений на бої, які допоможуть йому повернутися на саму вершину.
"Якоюсь мірою це має бути бій, який веде до чогось далі, - пояснив він. - Я не бачу сенсу просто виходити на поєдинок заради самого поєдинку, якщо він нікуди мене не просуває. Саме тому я був дуже відкритий до бою з Фресом - там я ставав би тимчасовим чемпіоном. Усе має до чогось вести. Це має бути бій, який відкриває наступні двері, або поєдинок, який має сенс у контексті наступного кроку. Думаю, це як мінімум обов'язкова умова".