Тренер Шейн Макгіган вважає, що найкращі роки колишнього чемпіона світу в першій важкій вазі Кріса Біллама-Сміта ще попереду.
Боксер із Борнмута нещодавно підписав контракт із Zuffa Boxing і готується повернутися в ринг у червні на турнірі Sky Sports.
Зараз йому 35 років. Він завоював титул у бою проти свого колишнього одноклубника Лоуренса Околі, але потім втратив пояс WBO в об'єднавчому поєдинку з чемпіоном WBA Гільберто Раміресом у Саудівській Аравії.
З квітня минулого року, коли Біллам-Сміт переміг Брендона Глантона, він не боксував, однак, за словами Макгігана, робота в залі та увага до деталей мають дати результат.
"Чесно, я думаю, він стає кращим, - сказав Макгіган. - Розумію, звучить дивно, але він реально прогресує. Він вкладає величезну кількість часу і зусиль. Працює не тільки над боксом, а й над фізикою, силою і кондиціями - причому по-новому. Думаю, все це в підсумку складеться воєдино. У нього ще є запас".
Рекорд Біллама-Сміта - 21-2 (13 КО). Нещодавно до Zuffa також приєднався канадець Раян Розіцкі, що робить їхній потенційний бій цілком реальним. Обидва високо котируються в рейтингах: британець посідає 3-тє місце за версією IBF, 4-те за WBC та 5-те за WBO, тоді як Розіцкі - 11-те за IBF та 1-ше за WBC.
З Глантоном Біллам-Сміт уже боксував і впевнено його переміг, тому повторний бій малоймовірний. Головною метою залишається Джей Опетайя.
"Зрештою, у них є Джей Опетайя, - додав Макгіган. - З Брендоном Глантоном ми битися не будемо - Кріс уже впевнено його пройшов. Але сам факт, що вони підписують бійців першої важкої ваги, говорить про те, що роблять ставку на цей дивізіон. Так само, як MVP робить акцент на жіночому боксі, Zuffa робить акцент на крузервейті. І це чудово. Чудова компанія, чудова структура.
Їхня співпраця зі Sky - це величезний плюс. У них є ресурси Ніка Хана, Дани Вайта, плюс підтримка Турки Аль аш-Шейха. Думаю, вони дійсно можуть зробити щось особливе. Вони підходять до справи інакше, не так, як це робилося раніше".
"І так, вони струсонуть багато організацій, що санкціонують, і людей, пов'язаних із ними. Але Sky - це все-таки канал для пуристів. У них є свої принципи і традиції, які вони хочуть зберегти. При цьому вони розуміють, що Дана Вайт вміє вибудовувати неймовірно ефективну бізнес-модель. Як і Нік Хан. І, думаю, разом вони - ковток свіжого повітря для боксу".