Медісон-Сквер-Гарден не раз ставала ареною для яскравих моментів найкращих боксерів Пуерто-Ріко.
26 липня висхідна зірка Ксандер Зайас впорався зі своїм завданням. Він переміг Хорхе Гарсію Переса одноголосним рішенням суддів у Театрі MSG і завоював титул чемпіона світу за версією WBO в першій середній вазі.
Хоча Зайас і не очікував, що перший чемпіонський пояс дістанеться йому саме в бою проти Переса в Нью-Йорку, момент все одно став втіленням його мрії - і навіть більше.
"Це було прекрасно, - сказав Зайас в інтерв'ю The Ring. - Те, про що я завжди мріяв. Я не думав, що це трапиться в Медісон-Сквер-Гарден. Я припускав, що це буде в Лас-Вегасі, бій проти Себастьяна Фундори і об'єднання титулів. Але сталося так, як мало статися, і там, де мало статися. Я просто щасливий і благословенний бути в цій позиції".
Зайас (22-0, 13 КО) із Сан-Хуана (Пуерто-Ріко) без особливих проблем перебоксував Переса (33-5, 28 КО), завоювавши вакантний титул WBO. Раніше Фундора (23-1-1, 15 КО), чемпіон WBC у першій середній вазі, звільнив цей пояс, віддавши перевагу реваншу з Тімом Цзю. У підсумку він переміг Тіма достроково в сьомому раунді 19 липня.
Таким чином, Зайас став наймолодшим чемпіоном світу в боксі - всього в 22 роки.
Тепер він націлений на перший захист титулу, який хоче провести ще до 2026 року. І якщо все складеться ідеально, то дебютний захист відбудеться на батьківщині.
"Я б дуже хотів провести перший захист у Пуерто-Ріко, - зізнався Зайас. - Це те, чого хочемо і ми, і вся команда, і ми будемо до цього прагнути".
Він додав:
"Це буде чудово. Я виходив у ринг у Пуерто-Ріко лише одного разу за професійну кар'єру - у четвертому бою. А тепер, повернувшись туди вже чемпіоном світу, думаю, це стане подією куди більш значущою".