Лестер Мартінес розуміє, що 13 вересня він вийде на ринг у статусі невідомого і недооціненого суперника для Крістіана Мбіллі.
Амбіційний боєць із Гватемали також усвідомлює, що це його довгоочікувана нагода показати усьому боксерському світові те, що Теренс Кроуфорд і його тренерська команда знають уже три роки. Вони вважають Мартінеса одним із головних "секретів" боксу - елітним бійцем другої середньої ваги, якому не вистачає лише відповідного розголосу і серйозної опозиції. Усе це він отримає в андеркарді поєдинку Сауля "Канело" Альвареса і Кроуфорда, що дасть йому шанс заявити про себе як про претендента найвищого рівня в дивізіоні.
Монреальський боксер Мбіллі (29-0, 24 КО), уродженець Камеруну, відомий як нещадний агресор, який завалює суперників ударами і ніколи не зменшує темп. Але Мартінес (19-0, 16 КО), який володіє важким ударом і високим рівнем майстерності, не роздумував, погоджуючись на 10-раундовий бій за тимчасовий титул WBC у другій середній вазі, який транслюватиметься по всьому світу на Netflix.
"Мбіллі - відмінний боєць, - сказав Мартінес в інтерв'ю The Ring. - Він це вже довів. Ми всі це бачили. Він дуже небезпечний. З таким суперником не можна втрачати концентрацію ні на секунду, але це буде війна. І я готовий влаштувати війну".
Спаринги з Кроуфордом із 2022 року допомогли Мартінесу додати, зокрема розвинути жорсткість і агресивність у ринзі. За останні два місяці вони провели незліченні раунди спарингів у Колорадо-Спрінгс, Омасі та Лас-Вегасі, готуючись до своїх серйозних викликів.
"Я сказав Кроуфорду і нашим тренерам: можливо, він буде головною подією вечора, - зазначив Мартінес. - Але шоу вкраду я".
У букмекерів Мбіллі вважається невеликим фаворитом, зокрема через те, що Мартінес поки маловідомий.
У Мбіллі вже склалася репутація небезпечного суперника, з яким не хочуть виходити в ринг ні абсолютний чемпіон у другій середній вазі Сауль "Канело" Альварес, ні непереможений претендент Дієго Пачеко. Мартінес же весь цей час залишався в тіні, навіть незважаючи на те, що з ним почали працювати Брайан МакІнтайр і команда Кроуфорда.
"Усі очі боксерського світу будуть прикуті до Мбіллі, - сказав Мартінес. - Тому що багато хто у світі боксу його знає, і це великий бій. Тож якщо люди збираються дивитися його поєдинок, якщо увага буде на ньому, то вони побачать і його суперника. Ми знаємо, на що здатний Мбіллі, але в цьому бою ви побачите і мій бокс".
29-річний Мартінес за останній рік знявся з трьох боїв через різні проблеми зі здоров'ям, востаннє - на початку липня. Зараз він посідає третю сходинку рейтингу WBA, сьому - WBC і п'ятнадцяту - WBO. Але сам Мартінес має намір помінятися місцями з Мбіллі, здобувши перемогу над найгрізнішим суперником за шість років своєї професійної кар'єри.
"Мбіллі - відмінний боєць, - зазначив Мартінес. - Він тимчасовий чемпіон, і це саме по собі робить його сильнішим за інших суперників, з якими я зустрічався. Я хочу сказати людям: не пропустіть мій бій і не забудьте ім'я Лестер Мартінес".