Уродженець Гватемали Лестер Мартінес (19-0, 16 КО) отримав шанс побитися за титул тимчасового чемпіона WBC у другій середній вазі проти непереможеного Крістіана Мбіллі (29-0, 24 КО). Їхній бій відбудеться в андеркарді поєдинку за звання абсолютного чемпіона світу між Теренсом Кроуфордом і Саулем "Канело" Альваресом на стадіоні Allegiant у Лас-Вегасі та буде показаний на Netflix.
"Я спокійний, - сказав Мартінес BoxingScene цього тижня. - Завжди хотів бути частиною вечора Теренса Кроуфорда. Це була мета мого життя, і тепер вона стане реальністю. Нехай не такого масштабу, але світло софітів я вже відчував. На цей бій я буду максимально зосереджений".
Йде він до цього на тлі перемоги в березні на арені Orange Show Events Center у Сан-Бернардіно (Каліфорнія). 29-річний Мартінес зарекомендував себе як видовищний і руйнівний боєць, здобувши шість дострокових перемог в останніх семи боях. Це дало йому змогу піднятися до 3-ї позиції в рейтингу WBA, 7-ї в WBC і 15-ї в WBO у другій середній вазі.
Єдиною паузою стало літо: він був змушений відмовитися від бою-реваншу у Фресно проти П'єра Юбера Дібомба, коли, як спершу передбачалося, його мучили мігрені.
"Насправді це був защемлений нерв - від основи шиї, біля черепа, що йде по маківці до ока", - пояснив глава ProBoxTV Гаррі Джонас.
Мартінес пройшов курс лікування, що включав електростимуляцію нерва, відпочинок і потім фізіотерапію під час тренувального табору в Колорадо-Спрінгс, де він спарингував із Кроуфордом.
Напруга в шиї та верхній частині спини минула, зник раніше не діагностований біль, і це дало змогу улюбленцю публіки продовжити кар'єру.
"Усе це залишилося в минулому. Проблему усунуто, і я навіть не думаю про це, - сказав Мартінес. - У мене хороші шанси виграти, тому що я виконав серйозну підготовку і розумію: це мій шанс".
Підопічний Браяна "БоМака" Макінтайра, Лестер Мартінес, зустрінеться з уродженцем Камеруну, який представляє Канаду, Крістіаном Мбіліллі, який в останніх боях розправився з Сергієм Дерев'янченком і Мацеєм Сулецкі, нокаутувавши останнього вже в першому раунді.
"Ці бої відкрили мені двері, багато чому мене навчили і зробили більш помітним у боксі... саме це і привело мене до цього поєдинку".
Спаринги з Кроуфордом стали важливим доповненням до звичайної підготовки Мартінеса: обидва розуміли цінність таких жорстких перевірок перед визначальними боями їхньої кар'єри.
"Я допомагав Кроуфорду, а потім дізнався, що вийду в ринг у цьому ж карді, і він дуже серйозно допомагав мені, - сказав Мартінес. - Це стало історією про залізо, яке точить залізо".
Які шанси самого Кроуфорда?
"Це Канело, тому завдання дуже важке, але я вірю, що у нього дуже високі шанси на перемогу", - заявив Мартінес.
Як би не склався їхній мегафайт, у разі своєї перемоги Мартінес отримає шанс впритул наблизитися до бою за повноцінний титул.
"Після цього будуть великі події - все стане набагато масштабнішим і набагато складнішим, - сказав Мартінес. - Я отримаю цей [тимчасовий] чемпіонський титул, і все для мене стане набагато цікавішим".
Мартінес підкреслив, що має намір провести такий бій, який підніме його вище за Хамзу Шираза в перегонах за титульний шанс у другій середній вазі.
"Є сумніви? Дивіться бій у суботу ввечері, - заявив він. - Після цього не залишиться жодних сумнівів, що саме я - головний у цьому дивізіоні".