Популярний ірландський боксер Карл Фремптон у середині 2010-х років порадував своїх співвітчизників, завоювавши чемпіонські титули в першій напівлегкій і напівлегкій вазі.
Фремптон, середня дитина в сім'ї з трьох дітей, народився в Белфасті, Північна Ірландія, 21 лютого 1987 року.
"[Ми] жили в Тайгерс-Бей, це район у центрі Белфаста, прямо на кордоні, і там було багато проблем і насильства між католиками і протестантами, - розповів Фремптон журналу The Ring. - Моя мама працювала в торгових центрах, а батько був доглядачем у центрі дозвілля на Шор-роуд у Північному Белфасті.
Ми були робітничим класом. Звичайно, були діти, яким жилося гірше, ніж нам, але були й такі, у кого було більше, ніж у нас. Але я ніколи особливо ні в чому не потребував - мама і тато завжди дбали про нас, їжа на столі була, намагалися триматися за модою, як того хочуть діти".
Хлопчисько зацікавився боксом і одного разу зайшов до клубу Midland Boxing Club, що знаходився на тій самій вулиці, де він жив.
"Мама одного разу привела мене і групу друзів ввечері, - згадує він. - Першого дня мене не пустили тренуватися, бо в 7 років я виглядав на 5. Вони сумнівалися, чи варто мене брати, і сказали посидіти, подивитися: якщо сподобається, приходь ще раз. Мені сподобалося, я прийшов наступного вечора, і все - відтоді я був захоплений".
Аматорська кар'єра Фремптона спочатку розвивалася повільно, але з віком він став виділятися і завойовувати медалі на турнірах, включно з двома титулами чемпіона Ірландії (2005 і 2009) і сріблом на чемпіонаті Європейського Союзу 2007 року.
В аматорах він провів приблизно 180 боїв, з них близько 130 виграв і 50 програв. У профі Фремптон об'єднався з легендою ірландського боксу Баррі Макгуіганом і його сином Шейном, який став його тренером. За дебют у червні 2009 року на шоу Matchroom (яке не транслювалося по ТБ) проти Шандора Свінавеля (перемога ТКО у 2-му раунді) він отримав £4 000.
У своєму 11-му бою він завоював титул чемпіона Співдружності, а потім вийшов на міжнародний рівень, перемігши Рауля Хіралеса-молодшого (UD 12), а після і колишнього чемпіона світу Стіва Молітора (TKO 6).
"Баррі - дуже, дуже хороший матчмейкер, вміє підібрати правильні бої в потрібний час, - сказав він. - Такий суперник, як Молітор: я тоді був просто пацаном, який щойно увірвався на сцену. Молітор був екс-чемпіоном світу, вже не на піку, але все одно становив певний ризик. У Баррі було пильне око, він розумів, що робить, і підібрав мені правильний бій. Кожен наступний крок був прогресом, суперники ставали дедалі складнішими, і в підсумку це пішло мені тільки на користь".
Потім настала черга потужного панчера, чемпіона Європи Кіко Мартінеса, який приїхав до Белфаста у вересні 2014 року.
"Це був важкий, дуже важкий бій, - згадує Фремптон. - План був такий: діяти розумно перші чотири раунди, а потім починати перехоплювати ініціативу. Пам'ятаю, виходжу на 8-й раунд і думаю: "Та коли ж він почне втомлюватися?!" А він ще навіть не пригальмував. Я був вичавлений до межі.
Я його впустив у 9-му раунді, він спробував піднятися, але не зміг.
У тому бою я зламав руку, у мене були пробиті обидві барабанні перетинки, після поєдинку я мочився з кров'ю. І ось знання того, що я здатний пройти через таке, стало для мене величезною допомогою на майбутнє. Я зрозумів: так, я чемпіон Європи, але я абсолютно точно можу стати чемпіоном світу".
Ще дві перемоги привели його до реваншу з Мартінесом, який за цей час встиг завоювати титул чемпіона світу IBF у першій напівлегкій вазі.
"У другому бою тиск на мене був колосальним, - зізнається він. - Люди забули, наскільки важким виявився перший бій. Усі пам'ятали тільки ТКО в 9-му. Так, вони знали, що я додав, але Кіко теж додав і став чемпіоном світу, та ще й перебував у відмінній формі на той момент".
"Щойно продзвенів фінальний гонг, я вже знав, що став чемпіоном світу. Але коли ти чуєш ці слова офіційно, коли це підтверджується - це неймовірне відчуття. На рингу були друзі та сім'я, які підтримували мене ще з аматорських часів. Бій проходив на майданчику Titanic Slipways, спеціально побудованій арені на 16 000 місць. Усе було забито вщерть. Це був пустир, куди на одну ніч поставили арену, і звідти було видно Тайгерс-Бей, район, де я виріс. Для мене це мало величезне особисте значення, це був по-справжньому історичний момент.
Це була більш стримана, розумна робота: я переміг за очками, і, напевно, цей бій виявився простішим, ніж титульний поєдинок за звання чемпіона Європи".
У першому захисті титулу він легко розібрався з Крісом Авалосом (ТКО в 5-му раунді), після чого вирушив до США, щоб зустрітися з Алехандро Гонсалесом на шоу PBC у липні 2015 року.
"Цей бій звалився як сніг на голову: думаю, у мене було три тижні на підготовку до поєдинку в Ель-Пасо, - згадує він. - Але я був у формі, тренувався. Проблема була лише зі скиданням ваги, на рівні першої напівлегкої я вже починав зазнавати труднощів.
Я дивлюся на цього хлопця, "Кобрита", але ж я був великим першим напівлегким, а він, по суті, був на категорію нижче - худий. Бачу його в готелі і думаю: "Та я тебе рознесу, ти і на бійця-то не схожий. Маєш вигляд як дитина". Можливо, це була моя наївність, що я так подумав. Але дуже швидко це пішло з голови, коли я двічі опинився на підлозі вже в першому раунді і довелося підніматися, перебудовуватися і діяти більш розумно [перемігши потім одноголосним рішенням у 12 раундах]. Це був ще один бій, з якого я отримав масу уроків".
Фремптон уже давно домагався боїв із чемпіоном WBA Скоттом Куіггом і Лео Санта Крусом, який якраз піднявся в напівлегку вагу.
"І раптом, коли вони побачили мене на підлозі, почалися переговори з людьми Санта Круса і Куігга, - сказав він. - Вони відчули в мені вразливість і слабкість, і, в якомусь сенсі, це виявилося благословенням. Якби я розібрався з Гонсалесом за два раунди, Куігг б не захотів зі мною битися".
У підсумку Фремптон і Куігг змогли домовитися про бій за об'єднання титулів у лютому 2016 року на "Манчестер Арені". Фремптону віддали перемогу спірним роздільним рішенням суддів.
"Без неповаги до Скотта, але це був легкий бій. Тактика їхньої команди була якоюсь дивною. Я вигравав раунди, практично нічого не роблячи, - сказав він. - Пам'ятаю, після шостого або сьомого раунду я повернувся в кут і почувався свіжим, як ніколи в цей момент бою. Чесно кажучи, Шейн МакГвіган давав чудові поради: "Тобі не потрібно забирати раунд в одну хвіртку. Бий джебом або серією один-два з дистанції і продовжуй у тому ж дусі". Бій був нудний, нас за це критикували, особливо враховуючи, що всі чекали феєрверку.
Я завжди знав, що зможу перебоксувати Куігга, і я досі вважаю божевіллям, що один із суддів віддав перемогу йому. За моїми відчуттями, я виграв у нього шість-сім раундів. Так, у Куігга були хороші 10-й і 11-й, але, як то кажуть, "якби у бабусі були яйця, вона була б дідусем". Якби він почав раніше, його б просто нокаутували. А ті, хто говорив, що я видихався до кінця - нісенітниця. Я взагалі-то забрав 12-й раунд, і він був моїм найкращим у бою. Так що цей аргумент не вартий виїденого яйця".
Після цього у Фремптона з'явилося безліч варіантів.
"Після Куігга говорили про [Гільєрмо] Рігондо, але після бою з Гонсалесом за стіл переговорів раптово прийшли Ел Хеймон і Лео Санта Крус, заявивши, що хочуть бою зі мною в напівлегкій вазі, - пояснив він.
Мене критикують за те, що я нібито боявся Ріго і не хотів із ним битися. Але я б вийшов проти будь-кого у світі в моєму дивізіоні, абсолютно проти будь-кого. Ми могли б організувати бій із Ріго в Белфасті, але я точно знав, скільки мені там заплатять - і цей бій не можна було продати за системою PPV. А гроші за бій із Санта Крусом у Нью-Йорку були приблизно в шість разів більшими. Лео був все одно важким суперником, але, можливо, трохи простішим, ніж Ріго. А за шість разів більше грошей? Хто б відмовився?"
Фремптон, якого вважали андердогом, зустрівся з Санта Крусом за титул WBA в напівлегкій вазі на арені Barclays Center у Брукліні в липні 2016 року.
"Я вірив у себе і знав, що можу його побити, - сказав Фремптон.
Я розумів, що бій буде важким, справжньою війною на виснаження, доведеться мати справу з його обсягом роботи. Не копіювати його, а бити жорстко, щоб змусити задуматися, чи варто йти вперед і розмахувати руками в такому ж темпі, як зазвичай".
Перемоги над Куіггом і Санта Крусом принесли Фремптону звання "Боксера року" за версією журналу Ring у 2016 році.
"Це моє найбільше досягнення, - сказав він. - У мене справді був найкращий рік: спочатку об'єднання титулів проти Куігга, а потім завоювання пояса в другому дивізіоні проти бійця з топ-10 pound-for-pound. Думаю, я заслужив на це".
У реванші Санта Крус, зазвичай агресивний, вийшов із зовсім іншим планом і зрівняв рахунок на арені MGM Grand у Лас-Вегасі в січні 2017 року.
"Ми його недооцінили і не думали, що він здатен на таке, - зізнався Фремптон. - Не було жодних доказів, що він зможе більше рухатися і працювати з дистанції. Це був розумний виступ з його боку. Я думав, що він працюватиме зі ще більшим обсягом, ніж у першому бою, докладе більше зусиль.
Це були два хороших, близьких бої. І я вважаю, що кожного разу перемагав правильний боксер".
Однак, незважаючи на рахунок 1-1, третього бою так і не сталося.
"Не можна звинувачувати в цьому мене, - сказав він. - Я відчайдушно хотів цей бій. Лео і його команда - не так сильно. Була джентльменська домовленість. Але в боксі не буває джентльменських домовленостей, тому що джентльменів тут дуже мало. Це спорт, де каламутні люди провертають каламутні угоди. МакГвіган разом із хлопцем на ім'я Руперт Філліпс зустрілися з Елом Хеймоном і Луїсом Де Кубасом без мене, уклали угоду, потиснули руки. Думаю, це була дурна, дитяча помилка з їхнього боку. Ось тому третій бій не відбувся. Дуже шкода, що ми так і не з'ясували, хто з нас двох був кращим".
Після цього Фремптону довелося шукати інший шлях. Влітку 2017 року він мав зустрітися з Андресом Гутьєрресом, але мексиканець несподівано знепритомнів і зазнав травми, через що бій в останній момент був скасований.
"Виявилося, це, напевно, було своєрідним благословенням для мене, - пояснив він. - Між мною та МакГвіганами тоді відбувалася купа лайна. У мене був жахливий табір, мене били в залі, спаринги йшли погано, в голові був повний хаос".
"Одного разу, коли я був у Лондоні, до мого будинку прийшов податківець, а дружина була вдома сама. Він заявив, що я винен 400 000 фунтів як директор Cyclone Promotions. Це все було повною маячнею. Ці гроші повинна була виплатити сама Cyclone Promotions, але чомусь намагалися повісити борг на мене. У голові в мене був план: провести бій із Гутьєрресом і піти від них. Я не хотів, щоб люди подумали, ніби я йду від МакГвіганів через поразку Санта Крусу".
Фремптон повернувся з перемогами над міцним мексиканцем Орасіо Гарсією (UD 12), екс-чемпіоном світу Ноніто Донейром (UD 12), а потім зупинив Люка Джексона (TKO 9) на великих вечорах боксу в Белфасті.
"У місті був справжній ажіотаж, Белфаст - це велике боксерське місто. І ще Канело сидів біля рингу в Odessey, підтримував свого одноклубника Гарсію, - сказав він. - Це був не блискучий виступ; я тільки почав працювати з Джеймі Муром і Найджелом Тревісом.
Донейр - це був уже крок уперед. Навколо бою знову був великий галас по всьому місту. Привезти в Белфаст зірку світового масштабу на кшталт Донейра - це було приголомшливо. Він дуже приємний хлопець, я пам'ятаю, думав: "Він не може бути настільки милим. Напевно, намагається приспати мою пильність, а потім знести мені голову". Виявилося, що він просто хороша людина.
[Бій із Джексоном зібрав] найбільший натовп, перед яким я коли-небудь виступав. Місткість арени - 19 000, але, думаю, ще тисяч п'ять було прямо на полі. Тайсон Ф'юрі був в андеркарді - чудова історія, яку можна розповісти онукам".
Ці перемоги вивели його на бій із чемпіоном IBF у напівлегкій вазі Джошем Воррінгтоном на арені "Манчестер" у грудні 2018 року.
"Він був на підйомі, у нього була відмінна перемога над Лі Селбі, він перебував у формі всього свого життя, - сказав Фремптон. - До цього моменту я програв лише один бій за кар'єру, і то хлопцеві з pound-for-pound, та й той бій був досить близьким.
Я пам'ятаю, що виходив на цей поєдинок із легким викликом усередині себе. Я знав, що буде важко, знав, наскільки сильним і фізично потужним буде суперник, але недооцінив його ударну міць. Я думав, що він не зможе мене потрясти, що все відскакуватиме від моєї голови, і я помилився. Він зачепив мене вже в першу хвилину".
"У його рекорді не було нічого, що вказувало б на те, що він панчер. Щось близько шести нокаутів у 27 боях. Я зустрічався з великими хлопцями, серйозними панчерами і справлявся з ними. Я розчарований своїм виступом (поразка одноголосним рішенням), досі трохи злюся на себе. Без неповаги до Джоша - якби я виступив краще, я міг би виграти той бій".
Фремптон повернувся з двома перемогами й отримав шанс увійти в історію.
"Я подумав: чому б і ні, в голові я ще не був списаним бійцем, а потім вдарив ковід, все затягнулося, і бій відбувся, напевно, років на два пізніше, ніж мав би, - сказав він.
Хоча Еррінг був старший за мене, він був свіжішим у тому сенсі, що не пройшов через стільки воєн, скільки я. Не скажу, що я б точно переміг - він великий хлопець, у нього була значна перевага в зрості. Він хороший боксер, але я вважаю, що перемагав і кращих суперників. А ось його джеб я того вечора ніяк не міг нейтралізувати. Уже коли сів після першого раунду, зрозумів, що буде важкий вечір. Він зупинив мене в шостому. На цьому все закінчилося.
Перед боєм ми не хотіли обговорювати це, бо звучало б надто песимістично, але ідея була завершити кар'єру - і як завершити: стати єдиним чемпіоном світу з Ірландії у трьох вагах та одним із небагатьох британців, кому це вдалося. Піти, залишивши за собою частинку величі. Але не зрослося. Я спробував, але був уже занадто старий, малий і виснажений важкими боями".
Після завершення кар'єри Фремптон (28-3, 16 КО) зайнявся аналітикою і зараз працює на DAZN:
"Це дає мені змогу залишатися у спорті, у грі, яку я люблю, але без найважчої її частини. Я почуваюся дуже щасливим і привілейованим, що можу це робити".
Зараз Фремптону 38 років, він одружений, у нього троє дітей, він живе в передмісті Белфаста. Поза боксом він допомагає у футбольній команді дочки, а також володіє віскі-компанією Stablemate, продукція якої продається по всій Північній Ірландії.
Він люб'язно погодився поговорити з The Ring про найкращих суперників у 10 ключових категоріях.
КРАЩИЙ ДЖЕБ
Джамел Еррінг: "У нього був чудовий джеб, я ніяк не міг піти від нього. Думаю, якби ми зустрілися на пару років раніше, у мене було б більше шансів. На той час мої рефлекси і ноги вже були не такими, як раніше, і я весь час натикався на його джеб із лівої руки з дистанції".
КРАЩИЙ ЗАХИСТ
Кіко Мартінес: "Напевно, багатьох це здивує, але я скажу Кіко Мартінес. Багато хто не вважає його бійцем із хорошим захистом, але його стиль, коли він іде вперед, - він немов закривається в такий "панцир". Він низький, нижчий за мене, і використовує це як перевагу. Завжди щільно прикритий, руки високо, добре працює головою. Його захист був кращим, ніж йому зазвичай приписують. Просто тому що він агресивний боєць, люди не думають, що в нього є захист. Але влучити по ньому чисто було реально складно. Більшість ударів ковзали, влучали по маківці або по рукавичках".
НАЙКРАЩА ШВИДКІСТЬ РУК
Джош Воррінгтон: "У Донейра був дуже швидкий лівий хук, але якщо говорити про швидкість рук загалом, я б назвав Джоша Воррінгтона".
НАЙКРАЩА РОБОТА НІГ
Лео Санта Крус: "Санта Крус у реванші переграв мене. Чесно кажучи, я навіть не думав, що він здатний боксувати зі мною так, як він це зробив".
НАЙРОЗУМНІШИЙ
Санта Крус: "Зазвичай його не назвеш розумним боксером. Я думаю, може, він або Еррінг. Але все-таки скажу Санта Крус. Він зумів повністю поміняти тактику. І справа не тільки в тому, що він змінився між першим і другим боєм зі мною. До першої зустрічі з ним він завжди бився в одному стилі, ми ніколи не бачили версію Лео Санта Круса, де він міг би рухатися, працювати на дистанції, контролювати бій на відтяжці. Але саме в другому бою він це зробив, і за той виступ я назву його".
НАЙСИЛЬНІШИЙ
Воррінгтон: "Напевно, двоє - Джош Воррінгтон і Кіко Мартінес, обидва фізично дуже сильні. Я знав ще до боїв, що вони потужні, очікував від них сили. Але ось сила Джоша Воррінгтона мене реально здивувала. Я сам собі суперечу, тому що розумів, що він буде сильним, але навіть із цим знанням він виявився набагато потужнішим, ніж я припускав".
НАЙКРАЩА ТРИМАЛКА (ПІДБОРІДДЯ)
Рауль Іралес: "Не думаю, що його коли-небудь зупиняли, і не думаю, що він колись падав. Пам'ятаю, як мої удари буквально відскакували від його голови. У мене вже були заплановані 12-раундові поєдинки, але зазвичай я розумів, що можу позбутися суперника раніше. А тут я чекав, що бій триватиме дуже довго або всю дистанцію. Перші 10 раундів ішли в повільному темпі, а в останніх двох я додав і викинув чимало ударів. Але навіть вм'ятини на ньому не залишив".
НАЙСИЛЬНІШИЙ УДАР
Воррінгтон: "Кіко, звичайно, мав потужний удар. Ноніто Донейр уже в першому раунді пробив мені по руках так, що я зрозумів - далі потрібно бути вкрай обережним. В 11-му він влучив своїм лівим хуком, і це реально сильно мене зачепило. Кобрита Гонсалес двічі кидав мене в першому раунді - це був не стільки "важкий" удар, скільки різкий, колючий. А ось Джош Воррінгтон вдарив мене так, як я ніколи в житті не відчував. Хоча я і не впав, але довго не розумів, де перебуваю. Думаю, Джош Воррінгтон - на першому місці за тим, що я відчув".
НАЙКРАЩІ БОКСЕРСЬКІ НАВИЧКИ
Ноніто Донейр: "Думаю, у нього приголомшливі навички та майстерність. Подивіться на все, що він зробив за кар'єру, скільки років він це робив і в скількох дивізіонах. Я виграв той бій досить упевнено, добре його контролював, але багато чого залежало від того, що я розумів: щоб перемогти такого великого бійця, як Ноніто, потрібно бути максимально зібраним і показати свій найкращий бокс".
НАЙКРАЩИЙ У ЦІЛОМУ
Донейр: "Його рекорд говорить сам за себе. Можливо, коли я з ним бився, він уже був не на піку, але якщо брати його довгу кар'єру і все, чого він домігся в різних дивізіонах, багаторазовий чемпіон світу, володар приголомшливого лівого хука - це, звичайно, Ноніто".