"Зірки зійшлися для мене", - сказав емоційний і радісний Льюїс Крокер на післяматчевій пресконференції, після того як двічі відправив Падді Донована в нокдаун і переміг його роздільним рішенням на Windsor Park.
Лише за милю від його будинку на Сенді-Роу Крокер завоював вакантний титул чемпіона світу за версією IBF у напівсередній вазі і зізнався:
"Я знав, що це мій момент. І потім чую: "And the new", і пауза, і ти чекаєш... і раптом ринг-анонсер каже: "Belfast". Ось воно - вершина життя. Кращого цього моменту вже ніколи не буде".
Донован домінував у їхньому першому бою в березні, але цього разу ніхто не зміг отримати вирішальної переваги. Крокер діяв обережно й осмислено, не даючи Доновану тих можливостей, на які той чекав.
"Я знав, що повинен боксувати, - продовжив Крокер. - Минулого разу я був для нього занадто легкою мішенню, і я розумів, що це створить у нього хибне відчуття впевненості - так і вийшло. Я зачепив його першим же точним ударом і відправив у нокдаун (у третьому раунді). І я зрозумів, що можу влучити чимось серйозним. Так і сталося в п'ятому (він знову впав). У мене були пара 10-8 раундів, і я знав, що це створить тиск на нього".
Крокер змушував себе дотримуватися плану - бути дисциплінованим, терплячим і не дозволяти Доновану нав'язати свій ритм.
"Я знав, що перехоплюю його і що мої удари його зачіпають. А головне - я сам нічого не пропускав, все було грамотно. Але ж лише один удар може все змінити, - сказав 28-річний боксер. - Ніхто не вірив у мене в цьому бою, абсолютно ніхто. Я був величезним андердогом і всю дорогу до реваншу отримував суцільну критику".
Але Крокер з радістю прийняв на себе роль аутсайдера.
"Я був набагато спокійнішим - ви бачили, щойно я його зачепив, щойно він зрозумів, що впав... можливо, [Донован тоді подумав]: "Я ж стільки всього наговорив про нього, а тепер сам опинився на спині". І я почав тіснити його. Це було неймовірно. А з уболівальниками в Белфасті, з тим, як оголосили "and the new" саме в Белфасті, за моєї сім'ї та друзів - це був момент, який змінив усе моє життя".
"Я знав, що я набагато кращий боєць, ніж показав [у першому бою], і я знав, що він буде думати, ніби я той же самий хлопець, що і минулого разу. Але я зрозумів це відразу, від самого початку: щойно він промахнувся першим ударом, я такий - "У мене є дистанція, я не дозволю стати легкою мішенню".""
"Коли я влучив по ньому [у другому нокдауні, у п'ятому раунді], я навіть став шукати очима табло або щось на зразок таймера - скільки часу залишилося. Але я знаю, що у Падді чудова щелепа, тому що пам'ятаю, як ловив його в першому бою, і він все одно тримався. Але сьогодні я був набагато гострішим. Падді чудовий контрпанчер, може, мені й варто було більше бити, але це те, над чим ще належить працювати. І, не знаю... Я і сам набагато кращий боєць, ніж навіть показав сьогодні. Мені 28 років. У мене вже 22 бої, але я все ще можу додати набагато більше, ніж ви бачили. Різниця між тим боєм і сьогоднішнім - це тільки початок, далі я буду ставати дедалі кращим".