Теренс Кроуфорд прекрасно знав, що у Сауля "Канело" Альвареса не буде тієї переваги в габаритах, якої так чекали його скептики.
Не стало для Кроуфорда сюрпризом і те, що в титульному бою за звання абсолютного чемпіона світу в другій середній вазі, який відбувся в ніч на неділю на стадіоні Allegiant у Лас-Вегасі, він почувався фізично сильнішим за колишнього володаря всіх поясів у цій категорії. Кроуфорд жодного разу не виглядав приголомшеним, а кілька його ударів навіть відкидали Альвареса назад, при цьому сам він без проблем витримував силу мексиканця.
Для Кроуфорда (37 років) це був лише другий бій вище напівсереднього ліміту (147 фунтів), і він одразу піднявся на два дивізіони, щоб оскаржити титули IBF, WBA, WBC і WBO. Боєць з Омахи, штат Небраска, на пресконференції після бою нагадав усім, хто сумнівався, що попереджав їх заздалегідь: минуле Канело в другій середній вазі жодним чином не зіграє ролі.
Альварес (63-3-2, 39 КО) зазнав першої поразки в ліміті 168 фунтів (11-1). До цього Канело поступався лише Флойду Мейвезеру і Дмитру Біволу, абсолютному чемпіону світу в напівважкій вазі.
"Я був сильнішим, я бив жорсткіше - і на цьому все, - сказав Кроуфорд. - Люди занадто багато уваги приділяли тому, що я піднімаюся у вазі. Але, як я вже говорив раніше, Канело - не такий вже й великий хлопець (зріст 171 см). Це маленький хлопець, який б'ється у великій ваговій категорії. Ми з ним практично одного зросту, я навіть трохи вищий (173 см). У мене руки довші.
Так, у нього корпус ширший, але він трохи нижчий. Загалом ми приблизно одного розміру. Тож усі ці розмови про "величезного Канело" були нешанобливими. А коли ви побачили нас на зважуванні, одразу стали говорити: "Ну так, вони приблизно однакові". Різниця-то не велика".
Різниця в рівні майстерності явно була на боці Теренса Кроуфорда (42-0, 31 КО), який, як і Альварес, показав на зважуванні 167,5 фунтів. Більшу частину бою він збивав з пантелику повільнішого Канело, працюючи зі стійки шульги, та впевнено переміг тепер уже екс-чемпіона світу за очками: судді Тім Чітем і Макс Де Лука виставили рахунок 115-113, а Стів Вайсфельд - 116-112.
До моменту виходу бійців у ринг коефіцієнти у букмекерів практично зрівнялися, проте поєдинок все одно вважався ризикованим для Кроуфорда.
Сам Кроуфорд визнав, що Альварес зумів створити йому чимало проблем.
"Я не кажу, що це була легка ніч, - сказав Кроуфорд. - Зовсім ні, це точно не було легко. Просто з боку так виглядало. Але це точно не було просто. Він безумовно входить до числа найсильніших суперників, з якими я коли-небудь зустрічався".