Дехто вважає, що Маріо Барріос програє в захисті свого титулу WBC у напівсередній вазі цієї суботи в бою проти Раяна Гарсії.
Зрештою, два останні виступи Барріоса вийшли такими, що розчаровують. У листопаді 2024 року він побував у нокдауні та звів бій унічию з Абелем Рамосом (28-6-2). А потім у липні цього року в нього була ще одна нічия - проти легендарного Менні Пак'яо, якому на той момент було вже 46 років і який не виходив на професійний ринг майже чотири роки.
Втім, і в Гарсії останні результати не блискучі. У травні він провів бляклий бій і програв одноголосним рішенням суддів Роландо "Роллі" Ромеро, тим самим позбавивши себе грошового реваншу з Девіном Хейні. Але з огляду на фізичні дані Гарсії, не дивно, якщо хтось прогнозує швидке закінчення чемпіонства Барріоса.
Барріос (29-2-2, 18 КО) не применшує того, що Гарсія (24-2, 20 КО) принесе в ринг на арені T-Mobile Arena в Лас-Вегасі. Він просто впевнений, що все одно зможе вийти переможцем у головній події вечора, яка транслюватиметься на DAZN у форматі pay-per-view.
"Я віддаю Раяну належне - він швидкий, небезпечний і голодний до перемог", - сказав Барріос у прес-релізі. "Але я вже бував у глибоких водах і знаю, як зберігати холоднокровність і поступово ламати суперників. Цей бій - можливість довести, що я не просто чемпіон, а один із найкращих бійців світу у вазі до 147 фунтів. У Гарсії є міць, але я вже бачив усе в рингу. Я готовий пройти через вогонь, щоб зберегти те, що належить мені".
Після бою з Пак'яо Барріос зважився на серйозні зміни у своїй команді. Він більше не працює з Бобом Сантосом і запросив новим тренером Джо Гуссена - і не лише через те, що той раніше співпрацював із Гарсією.
"Робота з Джо Гуссеном вивела мою гру на абсолютно новий рівень", - сказав Барріос. "Його досвід, те, як він бачить ринг, - це величезна перевага. На кожному тренуванні він змушує мене відточувати сильні сторони і виправляти кожну дрібну помилку. У цьому таборі я став кращим як боєць і готовий влаштувати з Раяном справжню війну".
Барріос завоював тимчасовий титул WBC у напівсередній вазі у вересні 2023 року, впевнено перемігши Йорденіса Угаса рішенням суддів. Потім він захистив його в травні 2024-го, перебоксувавши Фабіана Майдану. Пізніше Барріос був підвищений до повноцінного чемпіона після того, як Теренс Кроуфорд звільнив звання абсолютного чемпіона в напівсередній вазі та піднявся в категорію до 154 фунтів.
Перемога над Гарсією стане для Барріоса третім успішним захистом титулу, але лише першим, що завершився саме перемогою.
"Захист цього титулу означає для мене все", - сказав Барріос. "Я пробився назад на вершину, і тепер, коли я чемпіон, цей пояс залишиться вдома зі мною. Кожен раунд, кожну секунду я битимуся так, ніби в цьому рингу вся моя душа - ніби на кону стоїть усе, що я маю".