Перша зміна Андре Донована починається о 5 ранку. У цей час він приходить на алюмінієвий ливарний завод, де працює у відділі з промовистою назвою "Нокаут" - там розбивають форми, витягуючи з них алюміній.
Іронія такої назви не вислизає від самого Донована (12-2, 8 КО), 29-річного бійця найлегшої ваги з Нью-Філадельфії, штат Огайо, приблизно за 80 кілометрів на південь від Акрона.
Його робочий день закінчується о 13:30 - але на цьому все не закінчується. Якщо це його тиждень із дітьми, Донован забирає трьох дітей із дитсадка і школи, проводить із ними кілька годин удома, потім вирушає в зал і повертається, щоб укласти їх спати.
"Я хочу бути батьком, який присутній у житті дітей", - сказав Донован.
"Це завжди було для мене найважливішим. Коли я дізнався, що стану батьком, я був у жаху. А потім, враховуючи весь той божевільний світ навколо, я просто хочу захистити їх і зробити так, щоб їхнє дитинство не виглядало таким хаотичним, як реальність".
Якщо діти перебувають з їхніми матерями, Донован бере додаткові зміни в місцевому фастфуді - все заради того, щоб забезпечувати себе і сім'ю.
Практично все це - основна робота, підробітки, дорогоцінний час із донькою і двома синами - тимчасово відкладено. Уперше в житті він повністю зосередився тільки на боксі.
І причина серйозна: після насичених 17 років у боксі, з його злетами і падіннями, Донован вперше в кар'єрі вийде на міжнародний бій - проти колишнього чемпіона світу Джейсона Молоні в Австралії.
Цей поєдинок стане головною подією вечора в четвер на арені Fortitude Music Hall у районі Fortitude Valley, недалеко від Брісбена. Трансляція пройде на Stan Sport в Австралії та UFC Fight Pass у США.
"Я дуже хочу повернутися до своїх дітей", - сказав Донован у середині березня, приблизно за п'ять тижнів до бою.
"Знаєш, це перший раз, коли в мене був повноцінний тренувальний табір. Тому я від усього відійшов. Так, я готовий повернутися".
Такий тренувальний табір для Андре Донована - одночасно нова розкіш і необхідна, нехай і болюча жертва. Із січня він перебуває в Меріленді, де працює під керівництвом тренера Брюса Бабашана та колишнього професійного боксера Дасті Харрісона. Він спарингував із претендентами та перспективними бійцями, працює з дієтологом і може приділяти більше уваги силовій підготовці. Зараз він може бути тільки Андре Донованом - боксером.
"Оптимальний час для тренувань і відпочинку щодня. Не потрібно надягати різні "капелюхи" - вранці бути робітником на будівництві, ввечері батьком. Зараз усе - це тільки бокс", - сказав він.
"Я знаю, що це того варте. Повернутися додому з поясом - їм це сподобається.
Мій старший син уже відчуває це. Він ходить до школи, і його впізнають, тому що я його батько. Йому це подобається. Це тільки додасть. Вони пишаються мною. І моє рідне місто пишається мною. Вони вірили в мене, коли я сам у себе не вірив. Я просто робив свою роботу і став тим, ким вони говорили, що я можу стати".
Різниця між Джейсоном Молоні та Донованом помітна. Зі зрозумілих причин Молоні вважається фаворитом, а Донован - андердогом.
Справа не тільки в тому, що Молоні б'ється вдома, а Донован прилетів на інший кінець світу. Молоні (28-4, 20 КО) виступав на значно вищому рівні.
35-річний австралієць - колишній чемпіон світу в найлегшій вазі, який знову прагне до титулу. У перших двох титульних боях він зазнав поразок: поступився роздільним рішенням Еммануелю Родрігесу 2018 року та програв нокаутом у сьомому раунді Наое Іноуе 2020-го.
Однак у травні 2023 року Молоні завоював вакантний пояс WBO, перемігши більшістю голосів Вінсента Астролабіо. Його чемпіонство тривало близько року: у другому захисті він програв одноголосним рішенням Йосікі Такею в Токіо в травні 2024-го. Потім була ще одна поразка рішенням - від Тенсіна Насукави в лютому 2025 року, також у Токіо.
У грудні Молоні повернувся до Австралії і знову переміг, зупинивши Ерлана Гомеса (14-2) технічним нокаутом у четвертому раунді в андеркарді бою Джей Опетайя - Хусейн Джінкара. Зараз він посідає 7-ме місце в рейтингу WBC, 9-те - за версією IBF і 10-те - за версією WBO.
Андре Донован не входить до жодного рейтингу. Хоча він почав займатися боксом у 12 років, у нього немає тієї аматорської бази, якою можуть похвалитися багато перспективних бійців і претендентів. Він не бився з відомими суперниками. Його шлях - це поступове зростання: через уроки, впевненість, досвід спарингів і боїв.
"У мене не було можливості заявити про себе в любителях, а потім здобути популярність, коли я перейшов у профі", - сказав Донован.
"Я обрав довший і менш вторований шлях. Я вірю у свої навички, і поруч зі мною з'явилися люди, які теж у мене вірять. Я завжди вважав, що хороші речі приходять до тих, хто багато працює і вміє чекати. Я просто продовжував працювати, навіть коли не було шансів. А коли з'являється можливість - ми виходимо і використовуємо її. Саме тому ми прийняли цей бій".
Донован підкреслює, що виріс, тренуючись у сільській місцевості, а не в міському залі. Він ріс без батька, і похвала тренера - за перемоги, за бійки, навіть за важкі бої - давала йому відчуття, що він на правильному шляху. Але в якийсь момент він потрапив під поганий вплив.
Він провів лише один аматорський турнір, кинув бокс у 15-16 років і повернувся до нього тільки у 18.
"Після повернення у мене був один бій - я програв, а потім знову скотився до вуличного життя", - розповів він.
"Я повернувся в аматорський бокс у 21, після реабілітації - зв'язався не з тими людьми, але це окрема історія. Потім я виступив на турнірі Golden Gloves, посів п'яте місце на національному рівні, і незабаром після цього ми перейшли в професіонали".
Донован каже, що народження дитини в молодому віці - його старшому синові зараз 10 років - буквально врятувало йому життя. І бокс зіграв у цьому величезну роль.
"Якби я не дізнався, що в мене буде дитина, і якби друзі та сім'я не затягли мене в зал, бо не хотіли, щоб талант пропав, мене б тут не було", - сказав він.
Він вирішив стати професіоналом у 2019 році, але дебют відклався через пандемію коронавірусу. У підсумку перший бій відбувся тільки в жовтні 2021 року - перемога технічним нокаутом у першому раунді.
Однак наступні два бої він програв.
Можливо, він виступав не у своїй ваговій категорії. Або виходив проти суперників, до яких ще не був готовий. Один бій пройшов у легкій вазі проти суперника з рекордом 4-0, інший - у другій найлегшій проти бійця 2-0. Обидва закінчилися поразками одноголосним рішенням.
"Був момент, коли всі навколо почали сумніватися: "Ти вже не непереможений, все виглядає не дуже""", - згадує Донован.
"Люди запитували, навіщо я це роблю, а я відповідав: "Такий бізнес". Будь-хто може зайти на BoxRec і побачити, що за моїх габаритів я не мав битися в тих боях. Ми просто трохи скоригували курс і продовжили йти за планом. Я так усе життя роблю".
Відтоді Донован виграв 11 боїв поспіль (не рахуючи одного, що не відбувся через розсічення). Щоправда, перед нинішнім поєдинком у нього був рік простою: бої підписувалися, але зривалися, тому він просто продовжував тренуватися, працюючи зі своїм основним тренером, колишнім боксером Лі Крейшером.
І сам Донован бачить різницю між собою нинішнім і тим, яким він був на старті кар'єри чотири з половиною роки тому.
"Мій ринг-IQ виріс колосально", - сказав він.
"Я по-іншому дивлюся на бокс. Я хочу зробити його своєю основною роботою. Я завжди цього хотів, але не міг. І єдиний спосіб - приймати великі бої, на великих аренах, і доводити, що я тут не випадково, що я саме там, де повинен бути".
Рік тому Андре Донован виходив у ринг проти суперника з рекордом 38-25-1. Тепер же він б'ється з талановитим колишнім чемпіоном світу Джейсоном Молоні.
"Я спостерігав за ним кілька років", - сказав Донован.
"Іноді це здається нереальним і навіть кумедним: ти дивишся цих людей по телевізору і не думаєш, що одного дня будеш з ними битися. Але тепер цей шанс є. Це вже не той Джейсон Молоні, якого я бачив по ТБ. Зараз він - просто чергова перешкода на моєму шляху.
Він - найкращий боєць, з яким я коли-небудь бився. Це буде найсерйозніше випробування в моїй кар'єрі на даний момент. Я це прекрасно розумію. Думаю, ми підготувалися до всього, що він може запропонувати. І я впевнений, що він робить те ж саме. Якщо вони дивилися мої бої, він знає, чого очікувати. Я не простий прохідний суперник, і якщо він десь мене недооцінить - це стане його помилкою.
Він універсальний боксер: робота ніг, захист, атака - все на високому рівні. Але я бачу свій шлях до перемоги у своїй стійкості. Думаю, я зможу вносити невеликі корективи під час бою, триматися на його рівні і в підсумку вирвати перемогу".
У звичайному житті Донован починає зміну в "Нокауті" о 5 ранку. Трансляція цього бою стартує о 4 ранку за східним часом США. Можливо, це і не буде нокаут, але будь-яка перемога над Молоні стане для нього величезним досягненням - для нього самого, для його сім'ї та їхнього майбутнього.
І тоді він буде вже не просто робітником, який вибиває алюміній із форм. Він стане боксером, який здійснив справжній прорив.