Зараз, у віці 27 років, Ослей Іглесіас (13-0, 12 КО) зробить найсерйозніший крок до своєї мети стати чемпіоном світу - у четвер він зустрінеться з колишнім претендентом на титул чемпіона світу Володимиром Шишкіним у казино Монреаля (Канада).
Бій є фінальним відбірковим за статус обов'язкового претендента №1 за версією IBF у категорії до 168 фунтів.
Шишкін (16-1, 10 КО) - це не просто символічна перешкода. 34-річний російський боксер, який нині мешкає в Маямі, у жовтні минулого року програв роздільним рішенням Вільяму Скуллу в поєдинку за вакантний титул IBF у другій середній вазі.
Якби суддівське рішення виявилося на його користь - а багато хто вважав, що бій міг закінчитися і так, - саме Шишкін, а не Скулл, отримав би шанс зустрітися з Саулем "Канело" Альваресом цьогоріч у бою за звання абсолюта суперсередньої ваги в Саудівській Аравії.
Промоутер Каміль Естефан з Eye of the Tiger Management (EOTTM) називає Шишкіна "ідеальним суперником" для Іглесіаса на даному етапі та підкреслює, що вони прекрасно розуміють, наскільки небезпечним може бути росіянин.
"Шишкін - один із небагатьох боксерів, який здатний триматися в спарингах з Артуром Бетербієвим, він один із його основних спаринг-партнерів у залі", - зазначив Естефан. - "Іглесіас зможе по-справжньому засвітитися, якщо покаже яскравий виступ і переможе".
"Він постарається використати свій досвід проти мене", - міркує Іглесіас. - "Я не можу передбачити все, що він запропонує. Але в мене є уявлення про те, який суперник стоїть переді мною".
Втім, навряд чи існує стиль боксера, з яким Іглесіас ще не стикався в рингу.
Іглесіас почав займатися боксом у сім років і вже в 15 потрапив до збірної Куби. На аматорському рингу він провів понад 200 боїв, виступаючи в Таїланді, Росії, Китаї та Індії, а на внутрішній арені перемагав таких суперників як Давид Моррель.
Після втечі з Куби Іглесіас зізнається, що перший час йому було важко адаптуватися - наприклад, доводилося покладатися на Google Translate майже у всіх розмовах. Він зв'язався з тренером Георгом Брамовскі, у якого дружина говорила іспанською, і вже через п'ять місяців провів свій професійний дебют у Німеччині.
Після трьох швидких перемог у Німеччині пандемія COVID-19 вибила його з боксу майже на два роки. Повернення відбулося вже в Польщі, де 2022 року Іглесіас здобув чотири перемоги, включно з одноголосним рішенням у 12 раундах над колишнім претендентом на титул Айзеком Чілембою. Це був перший і поки що єдиний випадок, коли кубинець був змушений пройти всю дистанцію і чекати рішення суддів.
За словами Каміля Естефана, саме Марк Ремзі, директор з розвитку боксу в Eye of the Tiger, першим звернув увагу компанії на Іглесіаса. Після підписання Крістіана Мбіллі керівництво оцінювало розклад сил у другій середній вазі, щоб зрозуміти, хто може становити загрозу.
"Іглесіас був єдиним, про кого ми думали: якщо вже Мбіллі доведеться битися з цим хлопцем, то тільки тоді, коли на кону стоятимуть усі титули", - сказав Естефан. - "І ми почали переговори про контракт".
Так как в компании теперь два бойца из числа самых высокорейтинговых боксеров во втором среднем весе, то путь Мбилли ориентирован на версию WBC, а Иглесиаса - на IBF.
Компания подписала Иглесиаса в конце 2023 года. Бой с Шишкиным станет для него уже пятым подряд боем в Квебеке - четыре из них прошли в казино Монреаля. Эстефан отмечает, что к воскресенью оставалось меньше десяти билетов в продаже, что говорит о популярности Иглесиаса на местной арене.
"Навколо нього відчувається справжній ажіотаж, - каже Естефан. - Таке відчуття, що це найкращий наш підписант після Бетербієва і Мбіллі, і його потенціал навіть вищий, ніж у будь-кого, кого ми бачили раніше. У нього шалена ударна міць, він високий, худорлявий, довгорукий. Величезні боксерські навички. Він із кубинської школи боксу, але при цьому вкрай агресивний".
Допомагає й те, що Іглесіас не схожий на типового кубинського боксера, який насамперед думає про захист. Сам він сподівається, що саме йому вдасться змінити уявлення про кубинську школу.
"Я постійно думаю про це. Я можу бути тим хлопцем. Тим, хто змінить сприйняття", - каже Іглесіас.