Володимир Шишкін анітрохи не здивувався, коли Вільям Скулл відмовився вплутуватися у відкритий бій із Саулем "Канело" Альваресом під час їхнього поєдинку за титул чемпіона світу в другій середній вазі 3 травня в Ер-Ріяді, Саудівська Аравія.
Скулл не проявив жодної агресії і в бою проти самого Шишкіна - в чемпіонському поєдинку IBF у вазі до 168 фунтів, який непоступливий кубинець виграв спірним одноголосним рішенням 19 жовтня в Берліні. Там же Скулл живе і тренується.
Ось що дійсно здивувало Шишкіна - так це характер бою Альвареса проти Скулла. Він очікував, що Канело нокаутує Скулла і поверне собі пояс IBF. Вільям толком і не намагався перемогти, але Шишкін погодився з двома суддями, які віддали кубинцю відповідно чотири і п'ять раундів.
"Я думаю, бій був дуже близьким, чесно кажучи, - сказав Шишкін в інтерв'ю The Ring напередодні його поєдинку з іншим кубинським претендентом, Ослейсом Іглесіасом, що відбудеться в четвер увечері в Casino de Montreal. - Скулл міг виграти бій, але він тільки й робив, що рухався рингом. Якби він трохи більше бив, він міг би перемогти. Але він просто тікав".
Альварес теж майже нічого не робив для того, щоб різати кути, чим Скулл і скористався - у нього було достатньо простору і часу, щоб працювати другим номером і протриматися всі 12 раундів.
Їхній бій, що став головною подією PPV-шоу DAZN, настільки розчарував відсутністю ешну, що встановив рекорд CompuBox за найменшою кількістю завданих ударів у 12-раундовому поєдинку (445). При цьому Альварес викинув лише 152 удари - другий показник за найменшою кількістю ударів, викинутих одним боксером за 12 раундів за всю 40-річну історію компанії.
"Дивитися там було нема на що, - сказав Шишкін. - Скулл не з тих бійців, хто хоче заподіяти супернику біль. У нього просто аматорські навички. Я знав, що так і буде, але думав, що Канело розумніший і зможе знайти спосіб його нокаутувати. Але він цього не зробив".
Альварес (63-2-2, 39 КО) переміг суддівськими записками 119-109, 116-112 і 115-113, але його перемога над Скуллом (23-1, 9 КО) породила більше запитань щодо майбутнього поєдинку з Теренсом Кроуфордом (41-0, 31 КО), ніж дала відповідей.
Проте вона зробила Альвареса дворазовим абсолютним чемпіоном світу в другій середній вазі. Уродженець Гвадалахари захищатиме свої титули проти Кроуфорда 13 вересня на Allegiant Stadium у Лас-Вегасі.
34-річний Шишкін же не виходив на ринг 10 з половиною місяців після поразки від Скулла.
"Це було для мене хорошим уроком, - сказав Шишкін. - Що є, те є. Для мене це вже в минулому. Я просто продовжую йти своїм шляхом".