Учорашній бій за чемпіонський титул у легкій вазі між Реймондом Мураталеєю та Енді Крусом доволі швидко перетворився на перевірку характеру - і більший представник Південної Каліфорнії, який більш жорстко б'є, зробив ставку на стійкість, наполегливість та бійцівський дух, що пронизують і його сім'ю, і його рідне місто.
Мураталья переміг свого кубинського суперника, зберіг пояс чемпіона у себе і дуже порадував свій тренерський штаб на чолі з Робертом Гарсією.
Гарсія, тренер року за версією Асоціації тих, хто пише про бокс Америки (BWAA) за 2024 рік, завершив цей вік-енд із рекордом 5-0 - до заліку ввійшли один вечір Zuffa Boxing і ще три поєдинки в Лонг-Біч, Каліфорнія.
Він зазначив, що робота з такими "роботягами", як Маркос Майдана, Брендон Ріос і Антоніо Маргаріто, сформувала той самий настрій, який знадобився і в цьому бою.
"Реймонду потрібно було зробити щось схоже - показати характер, бути "псом". Ми витягли це з нього", - сказав Гарсія.
Для Муратальї ці вказівки виявилися природними.
"Це завжди було моїм мисленням. Я дотримувався його, залишався зосередженим і дисциплінованим, - сказав Мураталья. - І весь цей успіх - його видно".
Мураталья зумів переконливо зняти знак питання навколо титулу IBF, який перейшов до нього торік після того, як він був тимчасовим чемпіоном і коли ветеран і екс-чемпіон у трьох дивізіонах Василь Ломаченко завершив кар'єру.
"Це безперечно відчувається краще... - сказав Мураталья. - Перемогти суперника з таким ім'ям, олімпійського чемпіона, як Крус. І при цьому я зробив це. Я був там, я був сфокусований на перемозі".
Гарсія розповів Муратальї про власний досвід: у 1998 році він завоював вакантний титул IBF у другій напівлегкій вазі - перемога, що здавалася трохи порожньою, поки він не провів перший захист, нокаутувавши кубинця Рамона Ледона.
Тому після бою Гарсія і його брат - чемпіон світу в чотирьох вагах Майкі Гарсія - сказали Муратальї:
"Ось цей бій зробив тебе чемпіоном. Тому що ти переміг не просто олімпійського чемпіона, а людину, яку вважали фаворитом у бою з тобою.
Реймонд знає, що може бути краще. Він розуміє, що припустився багатьох помилок. Але він зробив достатньо - і тепер він на вершині світу".
Крус, зі свого боку, може вибрати ще один бій для набору досвіду проти топ-контендера в легкій вазі, або спробувати вийти на титул, який може звільнитися через ситуацію з Джервонтою Девісом.
Після бою Мураталья, натхненний новим статусом і зростаючою популярністю, заявив, що волів би зустрітися з переможцем суботнього поєдинку за титул WBO у вазі до 63,5 кг між чемпіоном Теофімо Лопесом і непереможеним чемпіоном світу в трьох дивізіонах Стівенсоном на арені Madison Square Garden.