Робіна Сафара пов'язували з поєдинком проти володаря титулів WBA і WBO в першій важкій вазі Гілберто "Зурдо" Раміреса, проте травма кісточки пальця вивела непереможеного шведа з можливих претендентів.
Сафар, 19-0 (13 KO), отримав це пошкодження у своєму попередньому бою - десятираундовій перемозі за очками над Дерріком Міллером у листопаді.
"Мене це безумовно зацікавило", - сказав Сафар про можливість вийти проти Раміреса. - "Я якраз відновлювався після невеликої травми кісточки, отриманої в останньому бою. Тому я намагався зрушити дату на лютий - під цей кард Раян Гарсія - Маріо Барріос. Але, схоже, цього не станеться. Я не хочу виходити на бій за титул чемпіона світу, будучи не на сто відсотків готовим, особливо коли я чекав такого шансу сім-вісім років".
Рамірес уже запланував бій із Девідом Бенавідесом у Лас-Вегасі в травні, і Сафар вважає, що лютнева дата була б надто близько, щоб Рамірес встиг провести бій із ним перед цим поєдинком.
Виникало питання: чи дратувало Сафара, що його розглядали як "розминочний" бій, поки Рамірес набирає форму під Бенавідеса?
"Мене це не турбувало", - сказав 33-річний боксер, який проживає в Лас-Вегасі.
"Насправді це навіть зробило мене щасливим, тому що, на мою думку, якби ми побилися і я його переміг, то я мав би отримати можливість битися з Бенавідесом. А бій з Бенавідесом і перемога над Бенавідесом могли б вивести мене в список pound-for-pound".
Однак існувала й інша проблема, на яку вказав менеджер Сафара Кевін Мубенга: у разі перемоги Сафару не гарантували бій із Бенавідесом.
"Робу не було дано жодних гарантій, що якщо він переможе Зурдо, то отримає бій з Бенавідесом", - сказав Мубенга.
"Тож це теж було частиною наших переговорів. І ще один момент полягав у тому, щоб трохи зрушити дату - хоча б на кілька тижнів пізніше. Але оскільки він не був обов'язковим претендентом, йшлося про добровільний захист титулу. І в них була можливість просто сказати: "Ні, нас усе влаштовує. Ми не зобов'язані це робити - для нього це небезпечний бій"".
Наразі Сафар, який посідає 4-е місце в рейтингу WBO, не має призначеної дати наступного бою.
"Наступне, чого я хочу, - це відбірковий бій за титул. Саме про це ми зараз і говоримо. Я також обговорював це з Оскаром [Де Ла Хойєю] днями в залі".
Одним із бійців, які цікавлять команду Сафара, є зірка з Борнмута (Англія) Кріс Біллам-Сміт - колишній чемпіон світу за версією WBO, якого позбавив титулу Рамірес, і який наразі посідає п'яте місце в рейтингу цієї організації в першій важкій вазі.
"Мені здається, якщо він хоче знову битися за титул чемпіона світу, то і я перебуваю в позиції, де повинен битися за титул чемпіона світу. То чому б нам не провести відбірковий бій, щоб вийти на бій за світовий титул?"
"Я думаю, він у формі. Це боксер, який завжди готовий фізично, він жорсткий. Схоже, він ще й непогано лупить".